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「おい、宮本。ちょっとこっち来い。」 呼び出したのはレナさんだった。取引先に出す見積もり書を机に叩きつけながら、彼女は言った。 「桁が違うんだよ。見ろよ、この金額。お前、何やってんだ？」 「何のことですか？」 身に覚えがなかった。俺が最後に見積もり書を作成したのは数ヶ月前。なのに、レナさんが突きつけてきた書類には、わずか数日前の日付が入っていた。そして作成者の欄には、しっかりと俺の名前とハンコが押してあった。 「あんたの名前が入ってるんだよ。作成者としてな。」 「そんな…何かの間違いじゃないですか？僕はここ数日、見積もり書なんて作ってません。」 「はっ。高卒はダメだね。何もできない。こんなことで足を引っ張らないでくれる？」 レナさんは俺の言い分を聞こうともしない。彼女はこの会社で俺の指導係をしている先輩社員で、某有名私立女子大を出たいわばエリート。父親は同じ会社の営業企画統括部長を務める沢木さんだ。この親子、揃って高卒の社員を馬鹿にしていることで有名だった。 入社してからずっと、レナさんには理不尽な扱いを受けてきた。ミスをすれば「やっぱりバカ」と怒鳴られ、少しでも成果を出せば「私が指導しているから」と手柄を奪われる。その上、高卒の社員を潰すために、親子で点数稼ぎをしているらしいという噂まで聞いた。 数週間前にも、総務に提出するはずだった書類が紛失する騒動があった。実際に書類をなくしたのはレナさんだったのに、彼女は高卒の女性社員に責任を押し付けた。その女性社員は、今は休んだまま戻ってこない。 「俺も気をつけないとな。」 先輩と言葉を交わしたその数日後、俺は同じ罠に嵌められた。 「ほら、これ。どう説明するつもりだ？」 レナさんは得意げな顔で俺を見る。すり上げた目で、口元を歪ませた。その表情を見た瞬間、俺の中で何かがはっきりした。あの女性社員と同じように、俺は嵌められたんだと。 「とにかく、僕は何も知りません。それに、僕を子供扱いするのもやめてください。」 「何よ、事実じゃない。あんた、高卒でしょ？世の中舐めてるんだよ。」 「そうかもしれませんけど、ちゃんと確かめもせずに追い込もうとするのは、そっちの方こそ子供みたいじゃないですか？」 俺が言い返すと、レナさんは一瞬固まった。そして、足を踏み鳴らして部屋を出ていった。 翌朝、今度は部長の沢木さんに呼び出された。会議室に行くと、親子揃って待ち構えていた。 「宮本君。ミスをしたことを認めないそうじゃないか。私の目が悪いのかな？作成者の欄には、君の名前とハンコがあるんだよ。」 「ですから、それは昨日もお伝えしました。僕は作成していません。誰かが勝手にやったんです。」 「ほう。君は随分と図太い神経をしているんだな。」 部長は冷笑しながら言った。 「どうせ高卒で何もできないんだから、さっさと認めて辞めたらどうだ？」 「うん。辞めても生きていけないだろうけどな。」 レナさんが追い討ちをかける。親子で好き勝手に俺を攻撃してくる。感情的になれば負けだ。そう自分に言い聞かせて耐えた。 「どうして、そこまで言われなければいけないんですか？僕はやっていません。」 「やっていないだと？君が重要な取引先にミスをしたんだ。そしてそれを認めずに開き直る。それだけの話だろう。」 「いいえ。この見積もり書は、僕が作ったものじゃありません。」 「いいや。この見積もり書の作成者は、親会社の社長が指名している。君を指名しているんだよ。そんなことも忘れるとはな。」 「だから、こいつはバカなのよ。」 親子はここぞとばかりに俺を罵倒する。そして、最後に部長が言った。 「まともに親に躾もされずに、かわいそうだとも言えるな。」 「君の親は、きっと無能なんだろうな。顔を拝ませてもらいたいものだ。」 その一言で、俺の何かが切れた。 「…親を、どうのこうのと言うのは、やめてください。今から親を呼びます。それで、実際に顔を見て、同じことを言ってみてください。」 「ああ、好きに呼び出して構わんよ。」 俺はポケットからスマホを取り出した。一瞬、親子がぎょっとしたのが分かった。俺は会議室を出て、母に電話を入れた。 「母さん、悪いんだけど、会社に来てくれないか？」 「分かった。10分で行く。」 俺は会議室に戻り、言った。 「10分ほどで到着します。」 親子は大笑いした。 「本当に呼んだよ。ここまでバカだとは思わなかった。」 「その通りね。あんな嘘、すぐにバレるのに。」 俺は何も言わずに待った。約束通り、10分後に母が会議室の扉を開けた。 「お待たせしてすみません。」 その顔を見た瞬間、部長とレナさんは固まった。まるで親子だと見せつけるかのように、同じ表情で。 「し、社長…？」 「ああ、おはようございます。どうされました？息子のリツが、私から指示を受けて作成した見積もり書にミスがあってトラブルになっていると聞いたものですから。」 母は落ち着き払った声で言った。親子は信じられないものを見るような目で、俺と母を交互に見つめる。俺の母は、この会社の親会社である広告代理店の社長だった。 「私はこの見積もり書を、レナさんに作成してもらえるように頼んだはずよ。大事な昔からの取引先だから、ミスがあってはならないとね。」 「あ、あの、それは…」 「だから、仕事が確実で取引先とも面識があるレナさんを指名したの。覚えていない？実は私も少し思うことがあって、あなたを試してみたのよ。プライドが高いあなたなら、助けを求めずに自分でやろうとするだろうと思ってね。そして、もしミスをしたら、立場の弱い誰かに全部を押し付ける。まさか、想像通りになるとは、ちょっと怖いぐらいよ。」 … Read more

大手精密機器メーカーとの定例報告会。会議室に入ると、見慣れない男が神座に座っていた。40代後半、上等なスーツ、整えられた髪。新任の古川部長だ。 俺は西村、45歳。情報セキュリティ会社を立ち上げて12年になる。社員は8人だが、業界でもトップクラスの精鋭ばかりだ。このメーカーとは7年前からの付き合いで、主力工場群のシステムを監視してきた。彼らはかつて外部からの不正侵入で主力工場の稼働が止まり、億単位の損失を出した。それ以来、俺たちが守りを支えてきた。 報告を始めると、古川は資料に目もくれず、退屈そうな表情を浮かべている。俺は2ヶ月前に提出した報告書の内容を繰り返した。 「今この瞬間も、外部からシステムの侵入口を探る動きが続いています。遮断はできていますが、早めに機関システムの守りを固めるべきです」 古川が初めて口を開いた。 「西村さんだったね。セキュリティ業務はこれからうちで内製化していく。外部委託はコストと情報管理の両面から見直す。もう下請けは不要。自社技術で十分だ」 その一言で会議室の空気が変わった。部下の大野が隣で息を飲む。 「つまり、今の契約を打ち切るということですか？」 「そういうことだ」 俺は移行期間を提案したが、古川は一蹴した。 「移行期間は不要だ。明日にはもう新しいツールに切り替わっている。外部からの不審な動きなど、全て自動で検知できる」 この工場の制御系には固有の癖がある。それを知らずに自動に委ねれば、見落としは必ず出る。古川はそれが分かっていない。 「古川部長、1つだけ申し上げます。一度切れたセキュリティ契約は、再契約できませんよ」 脅しではない。契約を切った後に事故が起きれば、責任の線引きと情報管理の都合から、改めて結び直すのは極めて難しくなる。それが業界の常識だ。 古川はゆっくりと俺に視線を向けた。 「切ったらそれまでだ。本社に用はない」 これ以上は話にならない。俺は立ち上がり、資料をまとめた。会議室を出た足で大野に指示を出す。 「監視権限の全てを先方へ返上しろ。言うべきことは全て言った」 会社に戻ると、大野がぽつりと漏らした。 「あの部長、こっちが何年も積み上げてきたものを分かっちゃいない」 俺は机の引き出しから1冊のファイルを取り出した。メーカーに提出した報告書の控えだ。送った日付、宛先、相手の受領確認、全てそこに残っている。 「声を荒げても意味はない。記録さえ残っていれば、それで足りる」 契約を打ち切られた翌日。俺は別の顧客先のシステムと向き合っていた。あの工場の監視権限は前日のうちに全て返上している。もう何が起きても俺の画面には届かない。それでも、気持ちの隅にはあの工場群が引っかかっていた。 昼前、携帯が鳴り、現場責任者の桑原からだった。出た瞬間、尋常ではないと分かった。 「西村さん、助けてくれ。工場が全部止まった」 「落ち着いてください。全部というのは、10箇所全部ですか？」 「朝から順番にラインが1つずつ落ちていって、気づいたらどこの工場も動いていない」 昨日こちらの守りが消えた。何者かが俺たちの監視が消える瞬間をずっと待ち続けていたとしか思えない動きだった。新しい管理ツールは、警報を1つも上げなかったらしい。本社の説明では「自動で防げる」と言われていたという。 俺は奥歯を噛んだ。今すぐ止め方を指示してやりたい。だが、俺にはもうその権限がない。昨日、自分の手で返したばかりだ。 その日の午後、今度はメーカー本社の担当者から連絡が入った。工場の停止だけでは済まなかった。製造途中だった技術の特許情報が、会社の外へ持ち出された痕跡が見つかった。海外のサーバーを経由し、最後は中国国内のどこかへ抜けていたという。俺が報告書で指摘した、最も守るべきデータの管理の穴。そこが破られていた。 新しく設置されたシステムチームは、業者が見せたデモ環境でしか動いた実績がなく、実際の工場では設定すら間に合っていなかった。その事実が関係者の前で次々に明るみに出た。 聞きながら、俺は奇妙なほど冷静だった。腹立たしさよりも、何の落ち度もない現場の人間が止まったラインの前で立ち尽くしている姿が頭に浮かぶ。 夕方、会社の電話が鳴った。低く落ち着いた声が聞こえてくる。メーカーの社長、真田だった。 「西村さん、突然で申し訳ない。今回の件で折り入ってお願いがある。近いうちに私が直接そちらへ伺いたい。責任者も同席させる。どうか時間をいただけないだろうか」 言葉は丁寧で、敵意はない。だが、その奥に追い詰められた焦りが滲んでいる。俺は静かに答えた。 「わかりました。お待ちしています」 約束の日、真田は古川を連れて俺の会社を訪れた。席につくなり、真田は両手を膝に揃え、深く頭を下げる。 「西村さん、虫のいい話だとは重々承知している。だが、もう一度だけうちの工場を見てもらえないだろうか」 その隣で古川は、身を縮めるように座っていた。俺は2人の正面に腰を下ろした。 「お話の前に確認させてください。止まった工場は全部で何箇所でしたか？」 「10箇所全てだ」 「外へ流れた技術情報は？」 「特許申請している最中のものが1件」 俺はファイルを取り出し、ページを開いて2人の前に置いた。 「ここに2つの危険を書いています。1つは外から制御システムを探る動きが続いていること。もう1つは、最も守るべき技術情報の管理に穴があることです。今回起きたことと、ここに書いた中身はほとんど重なっています」 古川が初めて口を開いた。 「この報告書は私の前任が受け取ったものでしょう。私が着任したのはつい先月で……」 「ええ、あなたは後から来られた。ですが、定例の席で私はお伝えしたはずです。外から侵入口を探る動きが今も続いていると。あの時あなたは資料に目を通そうともせず、『自社技術で十分だ』とおっしゃった」 古川の顔が強張っていく。 「後を引き継ぐということは、残された懸案ごと引き受けるということではないのですか？ 何が危ないと言われているのかを確かめないまま、あなたは守りそのものを断ち切った。おまけに、私が進めた移行期間も不要だと言った。その間にぽっかり開いた穴を、そっくり被ったんです」 俺はあの時の言葉を繰り返した。 「一度切れた契約は再契約できません。あの時、確かにそう申し上げたはずです」 古川は俯いたまま動かなかった。真田は震える声で訴えた。 「そこを、なんとか頼めないだろうか。意地を張って断るのは簡単だ。だが、桑原たちのあの声を聞いた後で、俺に拒む資格があるか」 … Read more

Když jsem našel dokument, který měl navždy zničit všechno, co jsem si myslel, že o své rodině vím, byl jsem jen na návštěvě u rodičů a pomáhal otci s notebookem. Složka se jmenovala jednoduše „Závěť“. Jedno kliknutí a můj svět se zhroutil. Všechno odkázali mému bratranci Jasonovi. Dům, ve kterém jsem vyrostla. Jejich úspory. Dokonce … Read more

Zobaczyłem, jak moja synowa wrzuca tabletkę do soku żurawinowego mojej żony, w samym środku wigilijnej kolacji. Uśmiechała się do wszystkich, jakby to był niewinny żart. Cicho zamieniłem szklanki. Odwróciła się. Jej oczy spotkały się z moimi, uśmiech zniknął. Dwadzieścia minut później reagowała na własną truciznę. Stałem nieruchomo, bo wiedziałem coś, czego nikt inny w tym … Read more

Když se v sále rozsvítila moje stará prezentace a na prvním snímku stálo jméno Kateřina Dvořáková, Aleš poprvé nezvedl bradu jako ředitel. Jen sevřel opěrku židle a podíval se na mě, jako by až v tu chvíli pochopil, komu celé roky odsouval židli stranou. A Anastáie, ta jemná ublížená Anastáie, si tehdy přitiskla kabelku k … Read more

Meine Eltern standen in der Anwaltskanzlei, als der Testamentsvollstrecker meinen Namen vorlas. Der Mund meines Vaters klappte buchstäblich auf, als er hörte, dass ich acht Komma fünf Millionen Dollar erben würde. Die Frau, die mich großgezogen hatte, hatte ihren gesamten Nachlass mir hinterlassen. Meine Eltern, die mich bei der Beerdigung meiner Großmutter verlassen hatten, um … Read more

Mi hanno sempre detto che al matrimonio si vive il giorno più bello della vita. Quello in cui l’amore vince, le famiglie si uniscono e balli sotto le luci pensando solo al passo successivo. Ma non è sempre così, soprattutto quando la tua famiglia crede che la tua felicità debba passare dal loro vaglio. Mi … Read more

Mick Hucknall, iconic voice of Simply Red, has broken decades of silence with a startling revelation: “It’s time to expose everything!” This exclusive disclosure uncovers long-hidden struggles, from painful childhood trauma to battles with addiction and a turbulent path to redemption, shaking the music world to its core. Over the years, Mick Hucknall’s powerful voice … Read more

Il sorriso di Dana si spaccò come un vetro sottoposto a troppa pressione nel momento esatto in cui il valet disse: «Parcheggiamo subito la sua auto, signor Wexler». Il mio cognome, che lei non usava in pubblico da oltre un anno, rimase sospeso nell’aria umida tra noi, goffo e tagliente. Lei si voltò lentamente, le … Read more

Bei unserem Sonntagsessen schob mein Sohn mir eine Mappe über den Tisch und sagte: „Mom, wir wollen nur sicherstellen, dass du geschützt bist. “ Ich legte die Gabel hin. Ich sah ihn an. Dann sah ich die Mappe an. Sie hatte einen blauen Umschlag mit einem kleinen Logo darauf, von einer Rechtsdienstleistungsfirma, von der ich … Read more