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Das erste Licht des Morgens berührte die Dächer von Tannenberg, als Anja Walcarsel bereits in der kleinen Wohnung auf den Beinen war, die sie mit ihrer Mutter und ihren beiden jüngeren Geschwistern teilte. In der Stille hörte man nur das Brodeln des Kaffees und das Kratzen des Messers auf dem gerösteten Brot. Seit ihr Vater … Read more

Mi hanno consegnato i documenti del divorzio in ufficio, senza alcun preavviso. Julian aveva giurato sotto giuramento di essere sull’orlo della bancarotta totale, sostenendo che il nostro matrimonio gli era costato perdite finanziarie irreparabili. Secondo i suoi avvocati, l’unico modo per compensare la sua presunta rovina era prendersi la tenuta di famiglia, quella che era … Read more

Die Familie saß noch immer wie versteinert um den Tisch, als die letzten Töne der Netflix-Ansage verhallten. Der Truthahn war kalt, die Soße hatte eine Haut gebildet, und niemand wagte es, sich zu bewegen. Was als demütigendes Weihnachtsessen begann, hatte sich in eine Enthüllung verwandelt, die das Selbstverständnis einer ganzen Familie erschütterte – und die … Read more

Bratr se usmál, když jsem se přiblížila k fotokoutku. Ne tak, jak se usmívají hosté na zásnubním večírku. Tak, jak se usmíval, když věděl, že mi může ublížit a nikdo ho nezastaví. Díval se na můj vozík, jako by to byla skvrna na bílém koberci. Pak se zasmál, dost hlasitě na to, aby to všichni … Read more

Da tre anni porto mia nipote a nuoto ogni martedì e giovedì. Conosco quella strada a memoria: il passaggio a livello su Millbrook Road, il vecchio diner dove la portavo a prendere la cioccolata calda dopo la sua prima gara, il modo in cui la luce del pomeriggio colpisce la torre dell’acqua poco prima di … Read more

深夜、枕元のスマホが振動した。ガレージに設置した防犯カメラのセンサーが反応したという通知だった。隣のベッドを見ると、夫の翔太の姿はない。嫌な予感がして、すぐにリアルタイム映像を確認した。画面には翔太が映っていた。彼は私の車のフロントボンネットを開け、スプレー缶で何かを噴射している。その後、運転席に乗り込み、アクセルペダル付近を入念に確認していた。彼は私の車のアクセルに、こっそり手を加えたのだ。 私は知らないふりをすることにした。しばらく彼を泳がせようと思った。 翌朝、突然義両親が我が家にやってきた。彼らは靴箱の上にあった車の鍵を手に取った。 「実は今から会社の元上司の家に遊びに行くんだ。そこでゆき子さんの車を借りたくてな。翔太みたいに危ない運転はしないし、安心してちょうだい。もちろん夜にはちゃんと返すから」 義父は私の反対を無視して、足早に家を出ていく。翔太は真っ青な顔で二人を呼び止め続けた。 「待ってくれ！」 私は森子保、29歳。二つ上の夫・翔太と結婚して、今年で三年目になる。彼とは共通の友人の結婚式で知り合った。 「俺、新婦の職場の同僚なんです。ゆき子さんは高校の時のご友人ですよね」 「そうです。彼女とは今でもよく会っていて」 初対面にも関わらず、翔太は明るい笑顔で話しかけてくれた。共に飲食業界に務めていたこともあり、私たちはすぐに意気投合した。その後、距離を縮めて交際を開始し、翌年結婚した。 「ゆき子なら、きっと俺の両親にも気に入られると思っていた。だけど、ここまで仲良くなるなんてびっくりしたけど嬉しいよ」 新婚当初、義実家からの帰り道で、ほっとしたように言っていた翔太。義両親は私たちの自宅近くに住んでおり、定期的に顔を合わせる中だった。彼らは結婚当初から私を温かく迎え入れてくれた。 「ゆき子さん、翔太を選んでくれてありがとう。これからは私たちのことを本当の家族と思ってね。翔太、ゆき子さんを必ず幸せにするんだぞ。こんなにも素敵な女性とは、早々出会えないんだから」 「分かっているって。ゆき子、俺が大切にするから」 思わず苦笑しながらも、翔太がこちらに目を向ける。彼だけでなく義両親もいい人で、私は胸を撫で下ろした。 「お父さん、お母さん、ありがとうございます。これからは翔太さんと共に支え合って生きていきますから」 「近くに住んでいるし、私たちも二人を支えるわ。でも、頼ってちょうだい。ゆき子さん、森県に来てくれてありがとうな」 結婚後も義両親は私を本当の娘のように可愛がってくれた。それを一番喜んでいたのは翔太だ。 「ゆき子は本当に自慢の嫁だよ。俺、ゆき子と結婚してよかった」 「大げさね。でも、ありがとう」 「ゆき子のおじいさんが遺産を残した理由がよくわかるよ。誰に対しても優しい、家族思いの孫だから遺産を渡したくなったんだろうね」 ふと、彼が目を細めて言った。実は私の祖父は地元で不動産業を営む資産家だった。彼は孫の私をいつも可愛がり、会いに行く度にそっと頭を撫でてくれた。 そんな祖父が亡くなったのは、今から五年前のこと。彼の死後、発覚したのだが、祖父は私が将来金銭的に困ることがないよう、生前に遺言書を残したらしい。結果として、私は一部の土地と信託財産、そして彼の愛車を相続することとなった。今もその車は自宅のガレージにある。祖父の形見である愛車は、世界中のコレクターやファンから愛されている人気のスポーツカーだ。現在は手に入りにくく、価値が跳ね上がっていると、以前翔太が教えてくれた。それゆえ、シャッター付きのガレージで保管し、定期的にメンテナンスをしている。 正直言って、私には不釣り合いな車だ。維持費も相当かかる上、元々私は車に興味があったわけではない。それでも今も大切にしているのは、乗車するたびに祖父が運転していた記憶が思い出されるからだ。私は毎週末、休日になるとこの車でドライブをしている。助手席に翔太を乗せて、二人で少し遠出する。それだけでも気分転換になった。 「ゆき子の車、本当にかっこいいね」 「ありがとう」 翔太と共に過ごす穏やかな日々。しかし、順調だった夫婦生活に暗雲が立ち込めていく。翔太の態度が徐々に変わっていったのだ。 私たちは結婚した際、共働きで収入もさほど大差がないため、生活費は折半しようと決めた。そのルールで今まで問題なくやってこれた。ただ、翔太が三ヶ月ほど前から共同口座にお金を振り込んでくれなくなる。最初はうっかり忘れているのかと思った。だが、何度も同じことが続いたため、私はある夜、居酒を消して翔太に声をかけた。 「先月と先月、あとは今月分の生活費。翔太は振り込んでいないわよね」 「そうだったっけ？ ごめん。忘れていたよ。また来月、給料が入ったら振り込むね」 彼は悪びることなく、スマホに視線を送り続ける。こちらを見向きもしない。謝罪の言葉を口にするものの、あくまでも形式的に詫びているだけだ。それが分かっていたからこそ、私は語気を強めた。 「今月の給料はすでに入っているわよね。そこから三ヶ月分まとめて出してくれない？ 生活費は互いに半分ずつ出すって約束は、ちゃんと守って欲しいの」 すると翔太がニヤリと口角を上げた。 「分かっているよ。だから来月出すって言っているだろう。ゆき子はじいさんの遺産があるんだし、急ぐ理由はないよな」 「どうしていきなり遺産の話なんか」 驚く私を気に止めず、彼は笑みを浮かべ続けた。 「だって、ゆき子は遺産を独り占めしているだろう。夫婦だから、本来ゆき子の金は俺のものでもあるはずだ。だから、少しは恩恵を受けてもいいんじゃないかなって」 「もしかして、生活費の振り込みをわざとやめたの？」 「俺が金を振り込まなくても、ゆき子の持っているお金だけで生活できる。そう思ったら、俺が半分負担するのがバカバカしくなってさ」 翔太は以前から私に対して不満があったらしい。莫大な祖父の遺産を夫に還元しない、ケチな嫁だと思っていたようだ。 「いつかはゆき子が何か買ってくれるものだとばっかり考えていた。誕生日に豪華なディナーに連れて行ってくれるとか、高価なプレゼントをくれるとか。でも、何もしてくれなかったよな」 「おじいちゃんのお金は、できる限り使いたくないの。もし私たちの間に子供が生まれたら、その子の学費にしたいと思って」 「まだ生まれてもいない子供のために残しておくの？ もったいないよ。せっかくだし、パーッと使おうよ」 翔太は勘違いしている。遺産はおじいちゃんが私のために残してくれたものなの。いくら私たちが夫婦であっても、翔太が使い道に口を出す権利はないから。 翔太は文句を言うが、彼の誕生日は毎回ちゃんとプレゼントを渡しているし、夕食も日頃より豪華なものを準備している。さすがに何もしていないわけではない。ただ、翔太としては遺産を自分のために使わないことが不服なのだそう。 「ゆき子は俺のことを大切にしてくれないの？ ちょっとくらい俺のために使ってくれてもいいじゃないか」 「だとしても、私たちの生活費に使うのは違うでしょ。翔太には今後も変わらず折半してほしい。私が代わりに負担することはないから」 淡々とした態度で反論すると、彼は顔をしかめた。 「ゆき子がそんなにも分からず屋だとは思わなかった。もういい」 不機嫌に席を立ち、話を切り上げた。結局その後も取り合ってくれず、生活費は未払いのまま。しかも、彼は家で顔を合わせる度に嫌味を口にするようになった。 「ゆき子、最近夕食が手抜きじゃない？ … Read more

「お嬢様、あの家にだけは決して嫁いではなりませぬ」 縁談が持ち上がったその日、幼い下女は主の娘の前に立ちはだかりそう申し上げました。相手は村一番の金持ちとして知られる家柄で、誰もが羨む縁談でありました。娘の父はその家の恩義と長年の付き合いがございました。それゆえ断ることなど誰も考えなかったのでございます。 結局その縁談は娘ではなく義理の妹の元へと流れていきました。それから間もなく、今度は貧しい老人の家から縁談が舞い込みました。誰も縁談とは思わぬ貧しい家柄でございました。ところが下女は娘の手をしっかりと握り、こう申しました。 「お嬢様、こちらばかりは必ずこの家へお越し入れなさいませ」 なぜ富める家を止め、貧しき家を進めたのか、この時誰一人知るよしもございませんでした。下女の一言が、二人の娘の運命をまるで異なる道へ分けることになろうとは。 昔、下の国桜の浄下から少し離れたある村に屋敷がございました。裏手には梨畑が広がり、春には白い花が一面に咲き誇りました。その屋敷には情け深い人柄で知られる主の軽ブ郎と、一人娘のオリンが暮らしておりました。軽ブ郎は困った者が訪ねてくれば、倉の米を分け与えるほど心の熱い人物でした。 ある年、村で不作の悪い年がございましたが、軽ブ郎は倉の米を惜しみなく分け与え、飢える者を一人も出さなかったと申します。村の者たちは「倉の中身よりも、主様のお心が何よりありがたい」と申しておりました。 村の暮らしは四季の巡りと共にございました。春には裏の梨畑が白く染まり、夏には青々とした稲が広がり、秋には黄金色の稲穂が頭を垂れ、冬には囲炉裏を囲んで長い夜を過ごすのでございます。軽ブ郎はそうした村の巡りを大切にし、田植えの日には自ら鍬を取り、収穫の時には百姓たちと共に汗を流すこともございました。 「主様が自ら田に入られるとは」 村の者たちは驚きながらも、その姿を誇りに思っておったのでございます。 オリンが母を亡くしたのは、オリンが十になる年の春でした。梨の花が咲き乱れた日のことです。それより後、オリンは咲き白い花を長く見つめることができなくなりました。花を見れば母が思い出され、胸が締めつけられたのです。 軽ブ郎は幼い娘をいつも気にかけておりました。朝ごとに髪を梳いてやりましたが、慣れぬ手つきでしばしば引っかかりました。祭りの立つ日にはおもちゃを買い求めてはオリンの手に握らせました。オリンも父の前では悲しい顔を見せぬよう、膳を囲めば笑って語り、軽ブ郎が裁縫をすれば傍らに座って針仕事をいたしました。 しかし夜が更けると、母の残した縫い針の缶差しを取り出し、しばらくの間じっと見つめるのが常でした。その姿を偶然目にした軽ブ郎は胸が重くなりました。どれほど心を尽くしても、自分一人では亡き妻の代わりを務められぬと思ったのでございます。 オリンは幼い頃、母から機織りの手ほどきを受けておりました。母は機織り台の前でオリンを膝に乗せ、糸のかけ方を一から教えてくれたのでございます。 「焦らずとも良い。糸は正直なものじゃ。心を込めれば、その通りに答えてくれる」 オリンは母のその言葉を長く胸に留めておりました。 その頃、シ野という女が軽の前に現れました。シ野は連れ合いをなくし、娘のおえと暮らしておりました。近隣の村から越してきて日も浅うございましたが、容姿が整い、話しぶりも柔らかで、たちまち人々の心を掴みました。相手の話をせかさず最後まで耳を傾ける気質は、初めて会う者にも心を開かせるものでございました。 シ野はことにオリンへ心を配りました。初めて屋敷を訪ねた日、色糸の束と小さな針入れを差し出し、「オリン様は針仕事がお好きだと伺いました」と申しました。オリンは父の顔を窺い、頷くのを見て両手で受け取りました。シ野はオリンの傍らに座り、亡き母の話を尋ねました。オリンは初め言葉少なでございましたが、シ野がせかさず待つうちに、少しずつ心を開いていったのでございます。 おえもオリンになつき、「姉様」と呼んで、よく一緒に遊びました。オリンが読み聞かせをすれば傍らに座って耳を傾け、梨畑を歩いて果実を口に置いたこともございました。手をつないで梨畑を歩く二人の姿に、軽ブ郎の顔にも自然と笑みが浮かびました。母を亡くしてより滅多に笑わなくなった娘が、おえと一緒にいる時ばかりは寂しさを忘れるように見えたのでございます。 村の者たちの間では、軽ブ郎の後添いについて様々な噂が飛びかいました。「よき後妻を迎えられて何よりじゃ」と喜ぶ者もあれば、「よそから来た女の心の内までは分からぬものじゃ」と密かに囁く者もございました。しかしそうした声も、シ野の穏やかな物腰の前ではいつしか静まっていったのでございます。 やがて軽ブ郎はシ野を後妻に迎えました。婚礼はさやかに取り行われましたが、屋敷には久々に笑い声が戻りました。シ野は初めのうちオリンを気遣っておりました。朝には顔色を窺い、夕餉には好物をそっと膳に加え、肌寒くなれば湯を熱く入れた茶までこさえてくれました。 「おっか様」 オリンが初めてそう呼んだ時、シ野は優しげに笑ったのでございます。その様子を見た軽ブ郎は、娘に新しい親ができたと信じて疑いませんでした。 しかし誰も見ておらぬところでは、シ野はまるで異なる顔を見せておりました。家事になれると、少しずつ度々で入りし、穀物の量よりも金のありかをより注意深く見て回っておりました。軽ブ郎が外出する日には、田畑の証文がいずれの箱に納められておるかまで確かめておったのでございます。 ある日、おえが証文を改めるシ野を見つけました。 「母様、何をご覧になっておいでですか？」 シ野は証文を閉じ、おえを呼びました。 「この屋敷で見聞きしたことを、むやみに口にしてはならぬ」 「オリン様にも申してはならぬのですか？」 「特にオリンの前では口を慎しまねばならぬ」 おえはわけがわからぬまま頷きました。おえの胸には、「この屋敷は本来自分たち母子のものだ」という思いが、シ野の言葉のたびに少しずつ根を張っていきました。姉とした慕う気持ちとその言葉への戸惑いが、おえの中で日に日に攻め合うようになったのです。 ある日、軽ブ郎はオリンを膝元に呼び、「そなたが嫁ぐには、母の縫い針の缶差しを紙に包んで差し上げたいものじゃ」と申しました。オリンは頬を染めながら頷き、「それまでは大切にしまっておきます」と答えたのでございます。父娘のそうした穏やかな語らいは幾度となく繰り返され、オリンにとって掛け替えのない時であったのでございます。 その年の晩秋、軽ブ郎は胸を病み伏せるようになりました。元より若い頃から胸が弱く、季節の変わり目には度々咳込む質でございました。しかしその年の咳はいつになく長引き、幾日も経たぬうちに一人で身を起こすことすら難しくなったのでございます。医者が幾度も通い様々な薬を試みましたが、一向に効き目は見えませんでした。 オリンはほとんど父の部屋を離れず、夜が明けぬうちから額に冷たい手拭いを乗せ、昼は薬の煎じ時を逃さぬよう火加減を見張っておりました。食事を抜く日もありましたが、父の前では明るく振る舞ったのでございます。 シ野も近隣の見舞い客には夫を案ずる妻のごとく振る舞い、目元を拭いながら「与右衛門が眠れずにおります」と語りました。その心配の深さに、近隣の者たちは口々に感心しておったのでございます。 しかし人が帰り戸が閉じると、シ野の顔つきはたちまち変わりました。シ野は若い頃より、自らの行末について密かに算段を巡らせておりました。軽ブ郎の病状が重くなるにつれ、その算段はいよいよ現実味を帯びていったのでございます。 シ野は軽ブ郎が眠る隙を見計らい、裁縫の間から田畑の証文と印鑑を持ち出しました。それを手のひらに乗せしばし眺めた後、あらかじめ用意していた薄紙の証文に筆跡を描きつけ、迷いなく印を押したのでございます。指先はいささかも震えておりませんでした。 その冬、軽ブ郎はとうとう息を引き取りました。最後の息までオリンの手をしっかりと握っておりました。何の言葉も残すことはできませんでしたが、娘を残していく思いはその指先を通して確かに伝わってきたのでございます。 「お父様、どうか目をお開けください」 オリンは冷たくなっていく手を離すことができませんでした。葬儀が終わり、弔問の客が帰った後、屋敷には静けさだけが残りました。 葬儀を終えて三日目、シ野はオリンの部屋にあった針物や仕事の道具をことごとく運び出させ、その後にはおえの荷物と衣装箱を運び込みました。 「これよりこの部屋はおえが使う。そなたは裏手の機織り小屋へ参れ」 オリンは何も言えぬまま、古びた機織り小屋へと移りました。長らく使われておらなんだせいで埃が積もり、破れた障子の隙間からは冷たい風が忍び込んでおりました。それでもオリンは心まで折れることはございませんでした。父が生きておればきっとこうは望まれまい。その思いだけを胸に、日々の労苦に耐えておったのでございます。遠くで泣く鳥の声だけが、静かな朝の空気に響いておりました。 翌朝からシ野はオリンに家事の全てを言いつけました。掃除、井戸の水汲み、洗濯、機織り。日が登る前から動き回り、霜の降りた井戸端で水を汲み、手がかじかんで麻の縄を取り落とすこともございました。指先は荒れ、手のひらには硬い豆ができましたが、休む間はございませんでした。 おえもいつしかオリンを下働きのように扱うようになり、友を招く日にはオリンを呼びつけて茶を運ばせました。 「うちの家の下働きでございます」 おえがそう紹介しても、オリンは何ひとつ言い返すことができませんでした。ある日、おえは自らが着崩した小袖をオリンに投げてよこし、「この襟が曲がっておるではないか。縫い直しておくれ」と申しました。オリンは黙ってそれを受け取り、夜更けまでかけて丁寧に縫い直したのでございます。 シ野はオリンの織った布を町で売り、その金でおえには簪や装束を買い求めたのでございます。その日以来、村の者たちの間でもオリンの身の上を気の毒に思う声が幾度となく囁かれるようになったのでございます。 それから六年の月日が流れ、オリンが十六になった頃のことでございました。冷たい風の吹き込む機織り小屋で、オリンはいくつもの季節を折り重ねてまいりました。幼き日に母から教わった糸のかけ方を頼りに腕を磨き、布の目を細かく詰める技も身につけ、オリンの織る布はいつでも評判となっておりました。旅の商人が「この村で一番丈夫な布はオリン殿の手によるものじゃ」と客に語ることもあったと申します。 シ野はその布を勝手に持ち出しては売り払い、金の大方をおえの衣装や自らの装飾品に費やしておりました。おえも六年のうちにすっかり大人びた顔つきとなり、幼き日に姉と慕った心は薄れ、「この屋敷は本来自分たち母子のものであったはず」というシ野の言葉だけがその胸のうちでくすぶり続けておったのでございます。 オリンは日々の労苦に追われながらも、人を恨むより己にできることを黙々と果たす道を選んでおりました。 ある日、オリンはシ野の言いつけで布を町へ運びました。旅の問屋に布を渡し、受け取った金を懐に納め、急ぎ屋敷へ戻ろうとしたのでございます。問屋の裏手の細道に、年若い娘が一人倒れておりました。まだ十二か十三ほどに見えましたが、髪は乱れ、疲れで骨が浮くほど痩せ、息も細く絶え絶えでございました。行き交う人々はその娘をちらりと見ては「迂闊に手を出せば面倒なことになりかねぬ」とつぶやき、そのまま通り過ぎていきました。 オリンはしばし足を止めました。屋敷へ戻るのが遅くなればシ野が黙っておらぬことは分かっておりました。それでも倒れた娘を見捨てて立ち去ることはできなかったのでございます。オリンは娘を背負い、機織り小屋へ連れ帰りました。手元に残っておった水で唇を潤ませ、自らの夕餉にとっておいた麦飯を器に取り、少しずつほぐして与えると、娘はようやく目を開けたのでございます。 「名は何と申す？」 「お瀬と申します」 … Read more

Steve Harvey, one of entertainment’s most prominent figures, has ignited controversy repeatedly, tarnishing his public image with insensitive remarks, personal scandals, and questionable alliances. His actions—from offensive jokes to high-profile missteps—have alienated audiences, casting doubt on his legacy and fueling ongoing backlash across the cultural landscape. For decades, Steve Harvey dominated comedy, television, and publishing, … Read more

「意見するなら首な。」 課長のその言葉が、工場の空気を凍らせた。俺はただ、自分が設計した品質管理システムのエラーを修理しようとしただけだ。なのに課長は、それを一切やらせてくれない。 「そうですか。では、その通りにします」 俺はそう言って、背を向けた。 俺の名前は細谷。39歳。電子部品メーカーで技術者として働いている。高卒で入社し、独学でプログラミングやシステム設計を学び、ここまでやってきた。能力は評価され、今では本社でシステム開発の中核を担っている。 そんな俺が地方の事業所に異動してきたのは、2ヶ月前のことだ。本社の上司に「君の経験と実績を見込んで、事業所を支えてほしい」と言われ、期間限定の応援として承諾した。異動先の事業所は、新幹線が開通したばかりで、年々拡大している。本社はその成長を後押しするために、技術者を送り込んだのだ。 移動初日、技術部に配属された俺を、ほとんどの社員は温かく迎えてくれた。ただ一人を除いては。 「はぁ。本社から移動って聞いたから、どんな優秀な人物かと思えば。高卒か。厄介なものを押し付けられたもんだ」 そう聞こえよがしに言ったのは、課長の野村だった。有名大学出身で、学歴に強いプライドを持っている。営業部にいたが成績が振るわず、学歴を買われて技術部に異動し、そのまま年功序列で課長になったらしい。技術的な実務はほとんど理解していない。 その日から、野村の嫌がらせは始まった。 「高卒の新人が会議で発言するな。出しゃばるな」 俺が何か意見を言うたびに、野村は必ずと言っていいほど、高卒という言葉で俺を抑え込もうとする。俺は高卒であることを恥じていない。ただ、自分の能力を評価してくれている周りの社員たちがいる中で、野村だけは学歴だけで俺を見下してくる。 実は、俺の家庭は複雑だった。母が再婚し、再婚相手と折り合いが悪く、家庭内で孤立していた。だから早く自立して家を出た。勉強ができなかったわけじゃない。ただ、家にいるのが辛かっただけだ。俺は自分の選択を後悔していない。 本社の上司からは「現場の人間関係を壊さず、まずは信頼を築くこと」と指示されていた。波風を立てず、黙々と仕事をこなし、周囲との関係を大切にすることにした。 そんなある日の午前中、事件が起きた。 工場の作業員から内線が入った。 「品質管理システムにエラーが出てるんです。データの遅延や応答不良も発生しています。別システムのアップデートを行ったら、調子が悪くなったみたいで」 この品質管理システムは、俺が1年前に本社で設計したものだ。特許技術を使った自動品質検査システムで、製品の画像認識やデータ解析で不良品を自動で検出する。独自のアルゴリズムが組み込まれている。半年前にこの事業所に導入されたが、運用で問題が出始めたため、設計者である俺が応援として派遣されたのだ。 俺は考えを巡らせた。導入から半年、工場の生産量は順調に伸びている。処理するデータ量も増え、ログやキャッシュが蓄積している。サーバーの処理能力は限界に近づいているはずだ。そこへ別システムのアップデートが重なり、リソースの競合が起きたのだろう。 俺はすぐに部長に報告した。 「何？ 細谷君の報告の通りだとすれば、まずい状態だな。君、対応してくれるかい？」 部長と話し合っている間、野村も同席していたが、話が終わる頃には姿が消えていた。その時は何とも思わなかった。だが、部長にお願いされて工場に急行した時、俺は驚いた。 「すぐに業者に連絡しろ！ 何？ この程度ならすぐに何とかなる！」 野村がドヤ顔で工場内の人間に指示を出していた。 「ああ、なんだ。高卒なんてお呼びじゃないぞ」 俺の姿を見るなり、野村は不機嫌そうに手を振る。虫を払うような仕草で。 「何をしていらっしゃるんですか？」 「何って、適切な指示を出しているんだ。課長ともなれば、優秀な業者を手配する判断力が重要なんだよ。お前のような現場作業員とは格が違う」 俺はそばにいた作業員に目を向けると、困った表情で首を横に振った。 「今エラーが出ているシステムは特許技術が絡んでいます。外部の業者では対応できないと思います。そこは私がやります」 「生意気な口を聞くな。高卒は黙ってろ。俺の意見が正しいに決まっているだろうが。意見するなら首な。分かったら下がれ。責任を持って必ず解決してみせる」 首、という言葉に、俺は足が止まった。 野村は確かに課長だが、何の落ち度もない俺の首を切れる権利など持っているわけがない。感情に任せて、思いついた言葉をそのまま吐き出しているのだろう。怒りでも悲しみでもなく、ただ呆れだけが俺を満たした。 俺は小さく息をついた。 このままシステムを放置すれば、数時間以内にシステム全体が停止する可能性もある。だが、課長である野村がここまで言うのなら、その通りにすればいい。 周りで見守っていた作業員たちが「やっぱり業者じゃ無理ですよ」「ここは細谷さんに」と野村に進言するが、野村は聞かない。 「お前たちも首になりたいのか！ お前らみたいな作業員なんか、いくらでもいるんだぞ！」 別部署の人間の人事にまで口を出せると思っているのだろうか。怒りが込み上げてくる。だが、俺は背を向けた。 「野村課長のおっしゃる通りにします」 普段以上にかしこまった口調でそう告げると、野村は勝ち誇ったように笑った。 「最初からそうすればいいんだ。見てろ。お前なんか出しゃばらずとも、技術部課長ともなれば、責任を持って見事な采配で解決してみせる」 「そうですね。是非そうしてください」 俺は振り返り、にこりと微笑んだ。 野村は知らない。いや、信じていないのだ。俺がこの特許の品質管理システムの設計者だということを。 俺の異動が決まった時、部長が野村に俺のことを説明しようとしたが、野村は俺の経歴書を見ようともしなかった。 「有名大卒の私に高卒の経歴書なんて見せないでください。時間の無駄です」 そう言って、経歴書を机に投げ返したのだ。 午後、野村が呼んだ業者が工場に到着した。だが、野村が呼んだのは一般的なシステムを扱う業者で、特許技術を含む専門を知らずに来ていた。 「ここまで複雑な設計は難しいです。特許ならなおさら」 業者は首を横に振り、これ以上は無理だと告げて撤退してしまった。 「それでもプロか！」 … Read more

Mijn moeder schoof een envelop over het tafelkleed van het wegrestaurant en keek me aan alsof ik vuil onder haar schoen was. Er zat vijfhonderd dollar in contanten in. „Neem dit aan en kom niet opdagen op de bruiloft van je zus,” zei ze. „Julian komt uit een familie met echt geld, Paige. Jij zou … Read more