夕暮れ時、私は台所でいつものように家族三人分の夕食を作っていた。保育士として三十五年間働いてきた私にとって、料理は愛情表現の一つだった。煮物の香りが立ち込める中、息子の正斗と嫁の弓が帰宅する音が聞こえてくる。
「お疲れ様」
優しく声をかけた私に、二人は無言で通り過ぎていった。最近こんな日が続いていたが、仕事で疲れているのだろうと思っていた。
食卓に料理を並べ終え、いつもの席に座ろうとした瞬間のことだった。
「母さん、ちょっと待って」
正斗の冷たい声に、箸を持つ手が止まる。
「母さんはゴミみたいなものだから、もうこの食卓に座る資格はないよ」
耳を疑った。ゴミ？ 私が？
「そうよ、お母さん。ゴミは別の場所で食べてもらわないと困るわ」
弓の言葉が追い打ちをかける。二人の顔には、まるで虫けらを見るような表情が浮かんでいた。私の手から箸がカタンと落ちる音だけが、静まり返った部屋に響いた。
私は佐藤美保、六十七歳。地元の保育園で三十五年間、たくさんの子供たちを育ててきた。卒園した子たちは町で会うと笑顔で挨拶してくれる。息子の正斗も、私が愛情いっぱいに育てた大切な子供だった。夫が十年前に病気で亡くなってからは、女手一つで家を守ってきた。退職金の千二百万円も大切に貯金し、老後は安心して暮らせるはずだった。
変化が起きたのは二年前のことだ。
「母さん、俺たちと同居して面倒見るから、家賃も浮くしお互いにいいだろう」
正斗夫婦からの申し出に、私は素直に喜んだ。一人暮らしは寂しかったし、息子夫婦と暮らせるなんて幸せだと思った。
「お母さんの年金、月十五万円でしたよね。家計に入れていただければ助かります」
弓の提案も、家族なら当然だと思って承諾した。でも、それから少しずつ二人の態度が変わっていった。
最初は些細な文句から始まった。
「母さん、この味噌汁薄すぎるよ。ちゃんと作ってよ」
朝食の席で正斗が眉をひそめながら言った。
「そう？ いつもと同じように作ったつもりだけど」
「最近、料理の味がおかしいんだよね。年取ると味覚も鈍るのかな」
その言葉に胸が痛んだが、気をつけようと思うだけだった。
弓も次第に小言を増やしていく。
「お母さん、掃除が雑じゃないですか？ フラ、ここにほこりが」
指でなぞって見せる弓の顔は、明らかに不機嫌そうだった。
「ごめんなさいね。気をつけるわ」
謝る私に、弓は鼻で笑うような仕草を見せた。
それから数ヶ月後、要求はさらにエスカレートしていった。
「母さん、今月ちょっと厳しくてさ。年金十五万円じゃ足りないから、もう五万円出してくれないか」
「でも、十五万円渡してるでしょう」
「それ以上は母さんには貯金があるだろう。退職金とか。家族なんだから助け合わないと」
「そうよ、お母さん。私たちだって頑張って働いてるんです」
弓も援護射撃してくる。仕方なく貯金から五万円を渡した。しかし、それで終わりではなかった。
「お母さん、最近もの忘れがひどくないですか？」
ある日、弓が心配そうな顔を作って言った。
「そんなことないと思うけど」
「でも、この前も買い物リスト渡したのに、違うもの買ってきました」
特売品があったから変更しただけなのに、まるで認知症のような言い方をされた。
「認知症の検査受けた方がいいんじゃないですか。早期発見が大事ですから」
正斗まで同調してくる。
「母さんも年だし、ホームとか考えた方がいいかもしれないね」
老人ホーム？ まだ元気なのに、なぜそんな話が出てくるのだろう。
さらに辛かったのは、孫の陽太に関することだった。私は三年間、毎日のように陽太の世話をしてきた。弓が仕事に行っている間、夕方まで八時間。公園で遊んだり、絵本を読んだり、愛情いっぱいに接してきた。
「お母さんの教育方針、ちょっと古いんですよね」
弓が冷たく言い放つ。
「うちの子にはもっと現代的な教育を受けさせたいので、今後は週に一回、一時間だけの面会にしてください」
「陽太、おばあちゃんと遊ぶの楽しいでしょう」
私が孫に話しかけると、弓がすかさず割って入る。
「陽太、おばあちゃんは疲れてるから、あまり近寄っちゃだめよ」
まるで私が病原菌みたいな扱いだった。
そしてついに、人格否定の言葉が日常的に飛び交うようになった。
「母さん、正直言って邪魔なんだよ」
「そうよ。お母さんがいると家の空気が重いんです。時代遅れの考えばっかりで、話してても楽しくない」
「価値のない人間と一緒にいるのは苦痛」
あの日の夕食時、「母さんはゴミみたいなものだから」という言葉を聞いた瞬間、私の中で何かが壊れる音がした。
ゴミと呼ばれたあの夜から、私は自分の部屋に引きこもるようになった。食事も一人で台所の隅で取るようになった。冷めた残り物を食べながら、涙が止まらない日々が続いた。
ある晩、偶然にも息子夫婦の会話を聞いてしまった。寝室に向かう途中、リビングのドアが少し開いていて、二人の声が漏れ聞こえてきた。
「ねえ、お母さんの退職金、まだ千二百万円あるはずよね」
弓の計算高い声が聞こえる。
「そうだな。母さん、あれから全然使ってないはずだし」
「あのお金全部もらって、お母さんは安い施設に入れちゃいましょうよ」
私は息を潜めて、壁に背中をつけながら聞き耳を立てた。
「でも、母さんが素直に渡すかな」
「大丈夫よ。認知症の診断書でももらえば、成年後見人になれるわ。そうすれば財産管理は私たちができる」
「なるほど。それはいいアイデアだ」
正斗が感心したような声を出す。私の手が小刻みに震え始めた。
「大体、ゴミに金なんか渡す必要ないでしょう」
弓の言葉は容赦がない。
「そうだよな。生きてるだけで迷惑なんだから、財産くらい役に立ってもらわないと」
息子の言葉に、私は壁に手をついた。
「施設の入居費用だって、最低限のところでいいわ。どうせ長くないんだし」
長くない？ 私はまだ六十七歳。健康診断でも異常なしだったのに。
「早く死んでくれたら遺産も入るしね。血はつながってても、心はもう完全に他人だよな」
正斗の言葉が私の胸に深く突き刺さった。
「そうよ。血がつながってるだけで何の価値もない存在。生きてる意味がないのよ」
「明日にでも話をつけよう。もう我慢の限界だ」
「ゴミは早く片付けないと臭くなるものね」
二人の笑い声が聞こえてくる。片付ける？ 私は処分されるゴミなのでしょうか？
翌日の夕方、息子夫婦は「家族会議」と称して私を呼び出した。リビングのソファに二人が並んで座り、まるで裁判官のような顔をしている。テーブルの上には、すでに施設のパンフレットが用意されていた。
「母さん、大事な話があるんだ」
正斗が命令口調で言う。
「もう限界なんだよ。母さんと一緒に暮らすのは」
単刀直入な物言いに、心の準備をしていたはずなのに動揺した。
「そうですね。正直、お母さんの存在が精神的にも経済的にも負担なんです」
弓も冷たく続ける。
「だから、今週中に出て行ってもらうことにしたんだ」
出ていく？ 生まれ育ったこの家から？
「でも、正斗。私はあなたの母親よ。あなたを育てるために」
声が震えていた。
「母親？ 母親なら息子の幸せを考えるべきでしょう」
「そうよ。本当に正さんのことを思うなら、自分から出ていくはずです」
二人の言葉はまるで台本を読んでいるかのようだった。きっと二人で入念に打ち合わせをしたのだろう。
「どこに行けばいいの？」
私は力なく訪ねた。
「施設を見つけてあるんです。月十万円で入れるところ」
弓が施設のパンフレットを広げる。写真を見ると、明らかに老朽化した建物だった。
「でも、お金は母さんの貯金から出せばいいでしょう。退職金って千二百万円もあるんだから」
やはり知っていたのだ。私がコツコツ貯めてきた老後の資金のことを。
「それに今後は母さんの財産管理も俺たちがすることになるから、念のため通帳と印鑑、それから実印も預からせてもらいますね」
まるで強盗のような要求だった。断ったら？
私が小さく抵抗すると、正斗の顔が急に険しくなる。
「母さん、分かってないみたいだね。これはもう決定事項なんだよ」
「そうです。ゴミは捨てるもの、当然でしょう」
弓がニヤリと笑いながら言い放った。
「ゴミ扱いされてまでこの家にいたいんですか？ プライドかないんですか？」
「母さんみたいな役立たずが、いつまでもこの家にいられると思ってるの？」
「年金だけじゃ生活できないくせに、偉そうにしないでよ」
「正直、母さんが死んでくれたら、みんな幸せになれるんだけどね」
二人の言葉はまるで鋭い刃物のように、私の心を切り刻んでいく。でも、不思議なことに、もう涙は出なかった。
「分かったわ」
私は静かに答えた。そして、ゆっくりと口元に微笑みを浮かべた。
「出ていきます。お望み通りに」
正斗と弓は拍子抜けしたような顔を見合わせた。
「やっと分かってくれたか。じゃあ、明日にでも荷物をまとめて、通帳と印鑑も忘れずに渡してくださいね」
でも、二人は気づいていなかった。私の微笑みの本当の意味を。ゴミと呼ばれた母親がどんな決意を固めたのかを。
「そうね。ゴミなら、ゴミらしく消えてあげましょう」
私の言葉に、二人は一瞬不安そうな表情を見せたが、すぐに安心の色に変わった。まさか、ゴミ扱いした母親が法的な手段で完全に縁を切ることなど、想像もしていなかったのだろう。
その夜、私は部屋の鍵をかけて静かに準備を始めた。箪笥の奥から大切に保管していた書類入れを取り出す。戸籍抄本、印鑑証明書、そして銀行の通帳。全てがここに揃っていた。
「ゴミは消えてあげる。でも、私のやり方でね」
小さく呟きながら、スマートフォンで市役所のホームページを開いた。そこで見つけたのが「戸籍離脱」という手続きだ。親子関係は法的には解消できませんが、戸籍から抜けることは可能なのだ。
さらに調べていくと、「養子縁組解消」という方法もあることが分かった。実は、正斗は血のつながった息子ではなかったのだ。十歳の時に私たち夫婦の養子になった子だった。実の両親を事故でなくし、施設にいた正斗を、子供に恵まれなかった私たちが引き取ったのだ。でも、そのことは正斗自身も忘れているようだった。私たちは実の息子として愛情いっぱいに育ててきたから。
「養子縁組は、戸籍からも解消できるのね」
画面を見つめながら、必要な手続きをメモしていく。
翌朝、食事も作らずに早めに家を出た。向かった先は市役所だ。
「戸籍に関する手続きについて相談したいんですが」
窓口の職員さんは親切に対応してくれた。
「息子夫婦から精神的虐待を受けていまして、法的に縁を切りたいんです」
事情を説明すると、職員さんは真剣な表情で聞いてくれた。
「養子縁組の解消は可能ですが、相手の同意が必要になります。ただし、虐待などの正当な理由があれば、家庭裁判所に申し立てることもできます」
「必要な書類を教えていただけますか？」
私は丁寧にメモを取った。
次に向かったのは法律事務所だった。以前、夫の相続の時にお世話になった高田弁護士を訪ねたのだ。
「みほさん、お久しぶりです。どうされましたか？」
「実は、息子夫婦のことで相談が」
私は、ゴミ扱いされていること、財産を狙われていること、施設に追いやられそうなことを、涙をこらえながら話した。
「ひどい話ですね。精神的虐待は立派な理由になります。養子縁組解消の手続きをお手伝いしましょう」
高田弁護士は力強く言ってくれた。
「それから、財産についても対策が必要ですね」
「実は、まだ息子たちが知らない財産があるんです」
私は小声で打ち明けた。退職金の千二百万円の他に、夫の生命保険金二千万円を別の銀行にひっそりと預けていたのだ。合計三千万円以上。これが私の本当の財産だった。
「賢明な判断でしたね。では、その財産の保全も含めて対策を考えましょう」
高田弁護士と相談して、翌日の朝一番で全ての手続きを行うことになった。
家に帰ると、息子夫婦はいつものようにテレビを見ていた。私の姿を見ても、もう挨拶すらしない。
「明日、荷物をまとめますから」
私が告げると、弓が振り返った。
「通帳と印鑑は明日お渡しします。ちゃんと全部よ。隠したりしないでよ」
正斗が釘をさしてくる。
「もちろんです。ゴミに隠し事なんてできませんから」
私の言葉に、二人は満足そうに頷いた。
その夜、私は一晩中準備を進めた。必要な書類を全て整理し、新しい生活のための資料も集める。海の見える町で小さなマンションを借りて、誰にも邪魔されずに暮らすんだ。
明け方、全ての準備が整った。養子縁組解消の書類、戸籍離脱の届け出、そして財産保全のための手続き書類。
「さようなら、私をゴミ扱いした人たち」
窓の外が明るみ始めた頃、私は静かに微笑んだ。数時間後、息子夫婦の人生は大きく変わることになるだろう。ゴミと呼んだ母親がどれほど大切な存在だったか、思い知ることになるはずだ。ゴミは、綺麗に片付けられる運命なのですから。
運命の朝、私は午前五時に起きて身支度を整えた。大きなスーツケースに必要最小限の荷物をまとめ、思い出の品々はダンボールに詰めて宅配便で新居に送る手配をしていた。着替えを終えて、最後に寝室を見回した。ここで夫と過ごした日々、正斗を育てた思い出が蘇る。でも、もう振り返らない。
テーブルの上に一通の封筒を置いた。表には「正斗へ」とだけ書いてある。中身はこうだった。
「ゴミは捨てられました。お望み通り消えてあげます。戸籍も抹消しました。もう他人です。佐藤美保」
静かに玄関を出て、朝の冷たい空気を吸い込んだ。新しい人生の始まりだ。
まず向かったのは市役所だった。開庁時間の八時半ちょうどに窓口に立つ。
「養子縁組と戸籍離脱の手続きをお願いします」
窓口の女性職員は、私の真剣な表情を見て背筋を伸ばした。
「承知いたしました。まず必要書類の確認をさせていただきます」
私は用意していた書類を一つずつ提出した。戸籍抄本、印鑑証明書、養子縁組の証明書。
「養子縁組は家庭裁判所への申し立てが必要ですが、虐待の証拠があれば早期に認められる可能性が高いです」
「分かりました。弁護士の先生にも相談済みです」
私は高田弁護士からの推薦状も提示した。
「戸籍離脱の方は、本日続けて手続きが完了します。これで佐藤家の戸籍から除籍されることになりますが、よろしいですか？」
「はい、お願いします」
職員さんは丁寧に手続きを進めてくれた。判を押す手は、不思議と震えなかった。むしろ、晴れやかな気持ちだった。
「手続きが完了しました。新しい戸籍謄本は一週間後に発行可能です」
「ありがとうございます」
市役所を出て、次に向かったのは銀行だ。朝一番の静かな店内で、私は落ち着いて手続きを進めた。
「年金の振り込み先を変更したいんです」
「承知いたしました。新しい口座番号をお教えください」
私は前日に開設しておいた新しい銀行の口座番号を伝えた。これで来月からの年金十五万円は、正斗たちの手に渡ることはない。
「次に、定期預金を解約したいんです」
別の係りの人に案内されて、奥の相談スペースに通された。通帳を見せると、担当の男性の目が少し大きくなる。
「三千万円の定期預金ですね。全額解約でよろしいでしょうか？」
「はい、見学でお願いします」
正斗たちが知らなかった私の本当の財産。夫の生命保険金二千万円と、コツコツ貯めた貯金を合わせた金額だ。退職金の千二百万円は、わざと別の銀行に預けて目くらましにしていたのだ。
「かなりの金額ですので、念のため確認させていただきます。解約の理由は？」
「新しい生活を始めるためです。息子夫婦から独立して、一人で生きていくことにしました」
行員さんは私の表情を見て、それ以上は聞かなかった。
「解約金は新しい口座に入金させていただきます。手続きには三十分ほどお時間をいただきますが、構いません」
「待たせていただきます」
待っている間、窓の外を眺めていた。朝日が町を照らし始めている。新しい一日の始まりだ。
全ての手続きが終わったのは、午前十時過ぎだった。銀行を出ると、携帯電話が鳴り始めた。画面には「正斗」の文字。きっと私の手紙を見つけたのだろう。着信音が鳴り続けるが、私は電話に出ずに電源を切った。もう、話すことは何もない。
駅に向かい、新幹線の切符を買った。行き先は、前から憧れていた海の見える町。そこで、新しい生活を始めるのだ。
新幹線の中でようやく携帯の電源を入れると、着信履歴が五十件を超えていた。留守電も限界まで入っている。恐る恐る聞いてみた。
「母さん、何してるんだよ。戸籍から抜けたってどういうことだ？」
正斗の怒声が響く。かつて優しかった息子の声とは思えない。
「ふざけるなよ。養子縁組解消だって？ 今すぐ撤回しろ」
次は弓の甲高い声だ。
「お母さん、話が違うじゃないですか。通帳も印鑑も置いてないし。詐欺ですよ。これは警察に訴えますからね。覚悟してください」
私は静かに留守電を消去した。脅しても無駄だ。私は何も違法なことはしていない。
二時間後、海の見える町に到着した。駅を出ると、潮風が優しく頬を撫でていく。いい町だ。
事前に連絡を取っていた不動産屋に向かった。担当の女性が笑顔で迎えてくれる。
「佐藤様、お待ちしておりました。早速、物件をご案内させていただきます」
車で五分ほどの場所にある、築五年のマンションだった。
「こちらが十二階のお部屋です。オーシャンビューの見える一ＤＫ。家賃は十二万円です」
部屋に入った瞬間、大きな窓から見える海の景色に心を奪われた。
「素敵ですね」
「でしょう。晴れた日は水平線がくっきり見えるんですよ」
バルコニーに出ると、波の音が聞こえてくる。
「ここに決めます」
「ありがとうございます。すぐに契約書を準備させていただきます」
手続きを済ませて鍵を受け取り、その日のうちに入居した。段ボールに詰めた荷物を片付けていると、夕方になってまた携帯が鳴る。今度は高田弁護士からだった。
「みほさん、息子さんから連絡がありました。養子縁組解消を撤回しろと」
「お断りください」
「もちろんです。それから、重要なご報告があります」
「何でしょうか？」
「戸籍を抜けたことで、自動的に息子さんの扶養から外れました。これにより、息子さんは扶養控除が受けられなくなります」
「年間でどのくらいの負担になりますか？」
「所得税と住民税を合わせて、約七十万円の増税になるでしょう」
「さらに、私が健康保険の被扶養者からも外れたため、正斗は私の分の国民健康保険料も負担することになったそうです。国民健康保険料が年間約八十万円。その他の社会保険料なども含めると、年間で百万円以上の負担になるはずです」
「弓さんの実家への仕送り、月十五万円、年間百八十万円と合わせると、年間三百八十万円もの負担。正斗さんの年収では、とても賄いきれない金額です」
「ご愁傷様ですね」
高田弁護士の言葉に、私は何も答えなかった。
半月後、市役所からの各種通知が息子夫婦の元に届いたようだった。扶養控除の解除通知、国民健康保険の加入通知、そして追徴課税の通知。再び鬼のような電話がかかってきた。
「母さん、頼むから話を聞いてくれ」
久しぶりに出た電話で、正斗は必死だった。
「ゴミが喋るなんて、おかしいですよね」
私は冷たく言い放った。
「あれは本気じゃなかったんだ」
「本気じゃなくても、言われた方の傷は消えません」
「母さん、お金は」
「ゴミにお金の話をされても」
「もう一度、家族として」
「あなたが言ったんです。私は家族じゃない、他人だって」
電話の向こうで、正斗が泣いているような気配がした。でも、もう遅いのだ。
あれから一年が経った。海の見える町での新生活は、想像以上に充実したものになっている。朝は六時に起きて、バルコニーで朝日を眺めながらコーヒーを飲むのが日課だ。波の音を聞きながら過ごす時間は、心を穏やかにしてくれる。あの生き苦しかった家での生活が、まるで悪夢のように感じられる。
「おはようございます、みほさん」
隣の部屋に住む田中さんが、ベランダ越しに挨拶してくれた。同じく一人暮らしの七十代の女性で、今では親しい友人だ。
「今日もいい天気ですね」
「ええ、散歩日和ですわ」
「今日は海岸沿いの新しいカフェに寄ってみましょうか」
週に三回は、近所の友人たちと海岸沿いを散歩している。みんなそれぞれの事情で一人暮らしをしている女性たちだが、お互いを思いやる温かいコミュニティができているのだ。
午前中は趣味の陶芸教室に通っている。最初は不器用だった手つきも、今ではかなり上達した。
「みほさん、この茶わんの形、美しいわ」
先生が私の作品を手に取って褒めてくれる。
「ありがとうございます。海を見ながら作ると、自然と優しい形になるんです」
教室の仲間たちとの会話も弾む。誰も私をゴミなんて呼ばない。一人の人間として対等に接してくれるのだ。
先月は地域の展示会に作品を出品した。なんと入選して賞をいただいた。
「元保育士さんだけあって、作品に温かみがありますね」
審査員の方にそう言われた時は、本当に嬉しかった。
午後は地域のボランティア活動にも参加している。週に一度、近くの児童館で絵本の読み聞かせをしているのだ。
「みほ先生、今日は何の本を読んでくれるの？」
子供たちのキラキラした瞳を見ると、保育士だった頃を思い出す。でも、あの頃とは違う充実感がある。誰かに強制されてではなく、自分の意思で子供たちと接しているからだろうか。
そんなある日、思いがけない知らせが届いた。高田弁護士からの電話だった。
「みほさん、養子縁組が正式に認められました。家庭裁判所も、精神的虐待の事実を認めて早期に決定を下しました」
「そうですか」
思ったより感慨はなかった。もう過去のことだと思えるようになっていたからだろう。
「それと、差し出がましいようですが、息子さんの近況をお聞きになりますか？」
「いいえ、もう他人ですから」
「そうですね。ただ、一つだけお伝えしておきます。かなり大変な状況のようです」
高田弁護士の話によると、正斗は想像以上に困窮していたそうだ。まず、経済的な破綻が始まった。私の年金十五万円がなくなり、扶養控除も受けられなくなったことで、月々の収支は大幅な赤字に。弓の実家への仕送りを続けることも不可能になった。
「あんたのせいで、うちの親に仕送りできないじゃない」
弓は毎日のように正斗を攻め立てたそうだ。
「俺だって、必死に働いてるんだ」
「お母さんを追い出したくせに、今さら何言ってるの？」
夫婦は日に日にエスカレートし、近所から苦情が来るほどだったとか。
そしてついに、弓は子供を連れて実家に帰ってしまった。
「もう限界。あんたみたいな親不孝者とは暮らせない」
それが弓の最後の言葉だったそうだ。
さらに追い打ちをかけるように、正斗は仕事でも大きなミスを犯した。家庭のストレスが仕事に影響し、重要なプロジェクトで失敗。会社での立場を失い、最終的にリストラされてしまったのだ。
「今は安いアパートで一人暮らし。食事はコンビニ弁当ばかりで、まともな生活とはほど遠い状態だとか。因果応報とは、まさにこのことですね」
高田弁護士の言葉に、私は静かに頷いた。
数日後、郵便受けに一通の手紙が入っていた。差出人は正斗。久しぶりの連絡だった。震える文字で、便箋何枚にもわたる長い謝罪の言葉が綴られていた。
「母さん、いや、みほさん。もう母さんと呼ぶ資格もないですね。本当にすみませんでした。あなたをゴミ呼ばわりしたこと、一生悔い改めます。毎日あなたの顔を思い出しては泣いています。どうか一度だけでも会ってください。土下座でも何でもします」
でも、私の心は動かなかった。一度ゴミと呼ばれた記憶は、決して消えることはないのだ。手紙はそのままゴミ箱に捨てた。皮肉なものだ。ゴミと呼んだ母親に捨てられ、本当のゴミとなった手紙。
夕方、いつものようにバルコニーでお茶を飲んでいると、新しい生活の充足を改めて実感する。貯金は三千万円以上あり、年金だけでも十分暮らせる。友人にも恵まれ、趣味も楽しい。これ以上、何を望むことがあるだろうか。
「みほさん、明日のコンサート、一緒に行きましょう」
田中さんが誘ってくれた。
「ええ、楽しみですね」
私は今、本当に自由で幸せだ。誰から見下されることなく、一人の人間として尊重される生活。これこそが、私が本当に求めていたものだった。
振り返ってみれば、息子夫婦からゴミと呼ばれたことは、ある意味で転機となった。あの屈辱的な言葉がなければ、私はずっと我慢し続けていたかもしれない。でも、人間の尊厳には限界がある。どんなに相手が家族でも、超えてはいけない一線があるのだ。
私のしたことは極端だったかもしれない。戸籍を抹消し、養子縁組を解消するなんて、普通の人はしないだろう。でも、私は後悔していない。むしろ、この決断のおかげで本当の幸せを手に入れることができた。
時々、正斗のことを思い出す。小さい頃は本当に可愛い子だった。「お母さん、大好き」と言って抱きついてきた、あの純粋な子供はどこに行ってしまったのだろう。でも、もう過去のことだ。私には新しい人生があり、新しい幸せがある。
皆さんも、もしあなたが今理不尽な扱いを受けているなら、どうか諦めないでください。年齢は関係ありません。六十歳でも七十歳でも、人生はやり直せるんです。大切なのは、自分の価値を自分で認めること。他人がどう言おうと、あなたの価値は変わりません。そして、必要なら法的な手段を使うことも恐れないでください。法律は弱者を守るためにあるんです。
ゴミと呼ばれた私は、今、誰よりも輝いて生きている。それが私の最高の復讐であり、最高の幸せなのだ。
