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Ve dvaadvaceti večer, na Štědrý den, mi zazvonil telefon. Na displeji svítilo jméno Susan Lindquistové, ředitelky Nexas Solutions. “Vaše řešení se osvědčilo,” stálo v jejím e-mailu. “Podepisujeme smlouvu. 150 milionů dolarů pro Solar Wave. ” Seděla jsem v prázdné kanceláři, zírala na ta slova a zatajil se mi dech. Jen před pár hodinami mi poslala … Read more

Min syster slog handen i bordet och fixerade blicken på mig. ”Du måste ut ur det här huset före soluppgången,” sa hon. ”Det här huset är mitt nu. ” Det fanns ingen tvekan i hennes röst. Jag vände mig mot mina föräldrar och väntade på att någon skulle säga emot henne, men pappa lutade sig … Read more

Zvuk mého těla dopadajícího na podlahu při štědrovečerní večeři nebyl to nejhorší. Bylo to ticho, které následovalo. Třiadvacet členů rodiny a nikdo mi nepomohl vstát. Ani moje matka. Jmenuji se Simona Cunninghamová, je mi devětadvacet a až do té prosincové noci jsem si myslela, že vím, jak vypadá dno. Ukázalo se, že dno má sklep … Read more

Soudní síň hučela očekáváním. Místní novináři, zruinovaní investoři i bývalí členové prestižního klubu zaplnili galerii do posledního místa. Všichni chtěli vidět pád rodiny, která si myslela, že jí patří svět. Když do místnosti vstoupili dva ozbrojení maršálové s Beatris a Prestonem Kensingtonovými v oranžových vězeňských kombinézách, publikum ztichlo. Jejich drahé obleky, šperky a arogance byly … Read more

取引先の新部長は、俺の会社を「底辺企業」と呼び、17億の契約を一方的に打ち切った。前の部長とは正反対の、他人を表面的にしか判断できない男。この横柄な男は、すぐにその報いを受けることになる。俺は、青ざめていく部長を冷めた目で見ていた。 俺の名前は太田、45歳。社員わずか11名の零細企業の社長だ。電子部品の制御装置などを開発・製造しているが、社員数が少ないため、俺も営業に混じって働いている。元々人と接するのが好きな性格で、それが功を奏し、取引先の坂本部長とは良い関係を築いていた。甘いもの好き同士、初対面で意気投合し、以来、内緒でお茶を楽しむ仲だったのだ。 そんな坂本部長が、業界ナンバーワンの会社へ転職することになった。寂しいが、実力を認められたのだから喜ばしいことだ。ところが、後任として紹介された名前を聞いて、俺は眉をひそめた。島岡課長。2年前、因縁のある相手だった。 あの時、俺は新しい制御装置の開発依頼を求め、島岡課長の会社を訪れた。しかし、いきなり「11人しかいない零細企業に頼めるか」と馬鹿にされ、こちらが提示した相場の金額も「ボランティア団体じゃないんだ」と一蹴された。デザインについても「貧乏企業はセンスも貧困なのか」と貶された。結局、会話にならず、依頼は中止となった。坂本部長に告げ口しなかったのは、関係を壊したくなかったからだ。 その島岡課長が、次期部長になるという。不安がよぎったが、坂本部長は「詳しいことは知らないが、頭の良い大学を出ているらしい」と言うだけだった。 2ヶ月後、島岡部長が就任した。部品の納品を兼ねて挨拶に伺うと、部長は2年前と同じ嫌な笑みを浮かべ、会議室に俺を呼んだ。そして、勝利を確信したように言い放った。「17億だと？零細企業に払う金はない。契約は中止だ」と。さらに、「坂本部長が残した引き継ぎ資料なんて見る価値もない。無能なくせに転職したのは、卑怯な手を使ったからだろう」と、俺への侮辱以上に許せない言葉を口にした。 俺の体は一気に熱くなった。しかし、感情的になるのを抑え、静かに言った。「なるほど。わかりました。では契約中止にしましょう。17億のコストカットができますよ」。少し嫌味を込めてそう言うと、部長は「路頭に迷えばいい」と捨て台詞を残した。俺は何も反応せず、会議室を後にした。 2日後、俺は慌ただしく準備を進めていた。今日は大事な来客があるからだ。そこへ、女性社員が困った顔で報告してきた。「島岡部長がいらっしゃいました。会いたいとのことですが」。招かれざる客だ。予定まで時間があったため、先に厄介な問題を片付けることにした。 会議室に勢いよく入ってきた島岡部長は、顔色が悪い。「おい、一体どういうことだ？お前のところの制御技術が、うちの主力製品の製造ラインに使われているって」。唾を飛ばす勢いで怒鳴る部長に、俺は呆れた目を向けた。「逆になぜ知らなかったんです？部長でしょ？」。俺は静かに続けた。「本社と交わした契約内容は社外秘で、限られた人間しか知らないものでした。しかし、坂本部長からの引き継ぎ資料にはきちんと書かれていたはずです。本社が使っているうちの制御技術17個全て、特許取得済みだと」。 我が社は部品を納入しているだけではない。島岡部長の会社の主力製品の製造ラインに、特許取得の17個の制御技術が使われているのだ。7年前に他国へ情報を盗まれた経験から情報漏洩に敏感な彼らの会社は、技術を社外秘として扱っていた。そして、この技術は唯一無二で、他所では再現不可能。だからこそ、ライセンス料も17億という高額だったのだ。「契約中止とのことでしたので、昨日のうちに手続きを進めました。特許停止の通達を該当部署に送付済みです」。俺がそう言うと、部長は「特許の使用再開をキャンセルしてくれ」と慌て始めた。 「お断りします。すでに別の契約先を見つけています。アメリカの大手企業です。世界市場の50%を閉めている会社ですよ」。俺の言葉に、部長の目は見開かれた。アメリカの企業との繋がりは半年前にできたものだ。担当者の村下さんは真面目で勉強熱心な人物で、こちらも是非一緒に仕事をしたいと思っていた。今回の契約中止の連絡を聞いた村下さんからは、すぐに「明日早速伺ってもいいですか？」と嬉しそうな電話があった。 「そんなの契約違反だ。訴えてやる」と脅す部長に、俺は淡々と返した。「法的手続きと契約書の内容に則り、通達を送付しています。我が社が責められる要因は1つもありません」。即座に返され、部長は言葉に詰まった。やがて、聞いてもいないのに打ち明け始めた。「主力製品が作れなくなれば、売上が70%も減ると上層部に言われた。特許の使用再開ができなければ、俺は責任を問われる。頼む。契約中止は撤回してくれ」。顔色は真っ青で、指の先まで震えていた。 しかし、俺は一切容赦しなかった。「お断りします。俺はあなたのことを信用していない。それに、あなたは今の今まで俺に一度も謝っていない」。そう言うと、部長は慌てて頭を下げた。「す、すまない。この通りだ」。腰が折れるのではないかという勢いで。その姿を、俺は冷めた目で見ていた。「今更遅いんですよ。あなたがどうなろうと知ったことではありません」。力なく膝をつく部長を、俺は社員たちに頼んで外へ追い出してもらった。 時間になり、村下さんがやってきた。今日も社員全員分の手土産を抱えて。坂本部長と同じ、人への気遣いが自然に滲み出る人だ。話し合いの結果、正式にアメリカ本社との独占契約が成立した。「ありがとうございます。これから末永くよろしくお願いします」。笑顔で握手を交わし、話し合いは無事に終了した。 その後、情報通の社員から島岡部長の噂を聞いた。責任を追求され、表向きは自己都合退職となったらしい。会社は市場シェアを20%も落とし、来期はかなりの赤字になるだろうという。ある日、外回りの帰りに立ち寄ったコンビニで、見覚えのある男とすれ違った。島岡部長だ。スーツはくたびれ、手には転職情報誌を持っていた。部長は俺に気づくことなく、コンビニを後にした。俺も声をかけることはなかった。 さて、会社に戻るか。仕事は山積みだ。俺は足早にコンビニを出て、自分の会社へと戻った。

Kristallkronorna i spegelsalen på Gran Hotel blänkte som om de ville påminna oss om hur dyrt allt var. På ett bord innanför entrén låg hundratals vita namnskyltar uppradade. Jag letade efter mitt namn, drog skylten mot mig och frös. Under Tove Rydberg hade någon låtit trycka en rad till. Familjens besvikelse. Det var inte ett … Read more

重い沈黙がエレベーターの中に落ちていた。契約の時間まであとわずか。社長と、俺の企画を奪った上司の原田さんと、そして俺。誰も口を開かないほど、空気は張り詰めていた。俺の心の中は、悔しさでいっぱいだった。原田さんは何も努力せずに、俺が何ヶ月もかけて作り上げたプロジェクトを、まるで自分の手柄のように奪い取ろうとしている。 俺の名前はカン太。25歳。友達からは「赤んたれのカン太」とからかわれてきた、いたって普通の「そこそこ人間」だ。小学校の頃から成績は人並みで、地元の普通の中学校に進学した。中学では、不良たちにビクビクしながらも、なぜか「正確が面白い」と言われて気に入られ、少しだけ仲良くなった。高校は通学時間を考えて近所の学校を選び、初恋にうつつを抜かして成績は伸び悩んだ。大学に学びたいことも特になく、また通学のことを考えて、結局は地元の三流大学を受験して合格した。 大学で打ち込んだのは、手話サークルと障害者支援のボランティアだった。楽しくて、充実していた。しかし、そのせいで高校から付き合っていた彼女とは遠距離恋愛が続かず、振られてしまい、しばらくは立ち直れなかった。辛かった。それでもサークルとボランティアに打ち込むことで、失恋の痛みを忘れていった。就職活動の時期が来ると、成績表だけでは通用しない厳しさを知った。しかし、サークルやボランティアでの経験を胸に面接を乗り越え、3年前に地元ではそれなりに名の知れた企業への就職が決まった。 「みんな、おはよう！」 いつものように明るく挨拶しながら出勤してくるのは、直属の上司である原田さん。10歳年上で、一流大学を卒業したエリートだ。仕事はそれなりにできるし、管理職からの評判も高い。しかし、この原田さんはかなりずる賢い男だった。仕事が回ってくると決まって、俺たち後輩に雑用を押し付け、自分は努力せずに成果だけをかっさらおうとする。 「おい、カンタ。頼んでいたA社の資料はできたか？ 明日部長に提出するからな、頼んだぞ」 そう言って、よく俺の頭を書類で叩く。学歴の低い俺たちには、いつも見下した態度を取る。大人になっても「赤んたれ」と呼ばれるとは思っていなかった。悪夢だ。先日も、俺が3ヶ月間、夜12時まで続けた過酷な残業の末に成し遂げた業務を、原田さんは自分の手柄として平気で報告した。さすがにこの時は、仕事を辞めようかと思った。しかし、同期や先輩たちが飲み会を開いて慰めてくれた。「次はやり返そう」と集会のように盛り上がりながら、なんとか今日まで耐えてきたのだ。 そんなある日、車内の掲示板にアイデアコンテストのポスターが貼られていた。毎年恒例の社内イベントだ。ポスターを見ていると、またしても原田さんが現れて、足元を見るように言ってきた。 「低学歴のお前が考えたアイデアなんて、誰が採用するんだ？」と、上から目線で馬鹿にしてくる。「そうとは限らないですよ。挑戦してみることが大事だと思います」と、珍しく俺が言い返すと、原田さんは鼻で笑って去っていった。 同期に背中を押され、俺はそのコンテストに応募した。サークルやボランティアで得た知識を活かして、アイデアを絞り出した。すると、なんと俺の提案が優秀賞に選ばれたのだ！ 信じられなかった。課長や部長からも高評価をもらえて、さらに嬉しいことに、そのアイデアを元に、ある有名企業とコラボレーションしたイベントを自分が主催でやることになったのだ。社長もかなり期待してくれている。 社長は、この会社を一代で築き上げた努力家で、努力しない者には冷たい態度を取ると噂されている。このイベントを成功させれば、会社の未来が開ける。俺は全てを注ぐつもりで準備を進めた。一方、原田さんは俺が優秀賞を取ったのが気に入らないようで、相談しても「勝手にやれ」と突き放した。 準備は順調に進み、いよいよ契約当日を迎えた。朝、社長が俺たちの部署に来て、こう言った。「原田君、イベント開催は問題ないかね？ 今日は大事な契約の日だ。頼んだぞ」。すると、原田さんは「はい！ 準備は万全です！」と、これまでの経緯を知らない社長の前で、さも自分が仕切ってきたかのように話し出した。俺の心の中は、怒りと悔しさで爆発しそうだった。そして、恐れていた瞬間が来た。社長が去った後、原田さんは俺の前で、得意げに言った。 「すまないな、カンタ。この契約は俺が結ぶことになった。お前はもういい」 俺は何も言えなかった。俺が3ヶ月間、寝る間も惜しんで準備してきたプロジェクトを、横取りされまいと必死に伝えたにも関わらず、原田さんは聞く耳を持たない。結局、俺はプロジェクトを全て引き継がれた。悔しくて、悔しくて仕方なかった。もし原田さんが企画内容をきちんと把握せずに契約に臨み、失敗でもしたら、今度こそ会社を辞めてやろうと心に誓った。 契約の時間になり、心配で俺も会場まで同行することにした。エレベーターで社長と一緒になり、沈黙の中、会場へ向かった。俺が企画したのは、AIを使った手話アプリの発表イベント。大学のサークルで障害のある方々と交流してきた経験から生まれた画期的なものだ。だから、相手方の企業の担当者には、手話を使う聴覚障害の方も含まれている。当然、会話は手話で行う必要があった。しかし、俺はこの重要な事実を、報告書にわざわざ「手話」という言葉を記載しておきながら、契約に使用する言語としては「主として手話を用いる」と明記しなかった。 原田さんは、その事実を知らないまま会場に乗り込んだ。そして、先方の担当者が手話で挨拶を始めた時、完全に動揺した。社長も気づいて、声をかけた。 「原田君、あの君も手話ができるんだな。さすがだ」 その言葉に、原田さんは青ざめ、俺に助けを求めるように泣きついてきた。ざまあみろ、と思った。しかし、放っておくわけにもいかない。俺は原田さんの代わりに、作成してきた企画を一つ一つ、丁寧に手話で説明した。原田さんは隣で頷くだけで、何もできなかった。なんとかその場は乗り切り、契約を成立させることができた。 契約後、社長は原田さんを大いに叱責し、今までの信用は完全に失われた。俺は「原田さんが手話をできるか確認しなかったのか」と少し注意されたが、契約が成立し、プロジェクトが成功したので、高く評価されてくれた。そして、事件を起こした原田さんは、俺の前で泣きながら、全てを謝罪してきた。過去の横暴な振る舞いや手柄の横取りも全部、謝ると言う。俺は許した。許さないと、俺まで原田さんのように心が醜くなってしまいそうだったから。 このコラボレーションはテレビでも取り上げられ、会社も俺の名前も一時的に有名になった。学歴が全てではない。自分が積み上げてきた経験が、いつか必ず点と点を繋げてくれる。赤んたれのカン太は、見事に大逆転を果たしたのだ。

Jim Carrey spent years warning about Hollywood, both in interviews and through his increasingly unpredictable public appearances. Now, with renewed attention on his old interactions, his indirect remarks about Ellen DeGeneres have resurfaced, prompting a closer look at what he was saying long before the industry’s biggest scandalso became public knowledge. In the 1990s andearly … Read more

ある日、私は高校からの親友・リノとバーで飲んでいた。楽しい時間もそろそろお開きにしようとしたその時、柄の悪い男たちに絡まれてしまう。リーダー格の男・岡本は自分がヤクザだと名乗り、リノを無理矢理自分の女にしようとする。私が間に入ると、岡本は不機嫌になり「邪魔だ」と私を平気で殴り始めた。 床に倒れた私を蹴りつけながら、岡本は「お前らに拒否権はない」と高圧的に言い放つ。リノが私を助けようと必死にすがるが、岡本は彼女の心配をよそに、私への暴力を続ける。そして突然、信じられないような金額の伝票を突きつけてきた。「おい、会計300万だ。払えないなら事務所に連れて行くぞ。海の底か山の中に引っ越すことになるかもしれないぞ」と脅してきたのだ。 リノが警察を呼ぼうとしたが、男たちに抑え込まれてしまう。このままでは二人とも何をされるかわからない。私は覚悟を決め、被っていたニット帽をゆっくりと脱いだ。すると岡本は私の顔を見て、見る見るうちに青ざめていった。「あ、な、なんで…」 私の顔に見覚えがあるようだ。私は冷めた目で岡本を見つめ、「姉がいるわよ」とだけ言った。岡本は完全に動揺し、態度が一変する。どうやら私の姉がこの地域で名の通ったヤクザの若頭であることを、この男は知っているらしい。私は岡本の腕を掴んで逃げようとするのを許さず、「請求された300万は払えないから、あなたの言う通り事務所に連れて行ってくれない？」とわざと微笑みながら言った。 事務所に到着すると、そこには不機嫌そうな女性、私の姉がいた。岡本は姉を見るなり土下座して謝罪を始める。「若頭の妹さんとは知らず、大変失礼な態度を取ってしまいました」。私は姉にバーであった全てを話した。姉は岡本に、私への損害賠償とリノへの慰謝料として合わせて1000万円を2週間以内に支払うよう命じた。岡本は青ざめながらも「払います」と約束した。 これで一件落着かと思われたが、2週間が過ぎても岡本からは一切振り込みがない。リノからも連絡がなくなり、私は不安な日々を過ごしていた。そんなある日、突然リノから電話がかかってくる。「まゆ、お願い助けて」。リノの家の前に岡本たちが待ち伏せしているというのだ。私は急いで彼女のもとへ向かった。 リノの家の前には、岡本とその部下6人がいた。私はすぐに姉へ連絡しようとしたが、その瞬間リノが悲鳴を上げ、私の携帯も叩き落とされてしまう。岡本は斧を持って私たちに近づいてきた。「支払うべき相手が偶然この世からいなくなって、この女を俺のものにすればいいんじゃねえかと思ってな」。 するとリノが震えながらも一歩前に出て、岡本に怒りをぶつけた。「暴力で何でも解決しようとするのは最低な人間がすることよ。あなたみたいな人が大嫌い」。岡本はリノの顔を力いっぱい叩いた。私はリノをかばいながら、もう我慢の限界だった。「もうお前ら、まとめてここで消してやる」と岡本が言い放つが、私はリノを背後に守らせ、岡本の胸ぐらを掴み上げた。 「誰が弱いなんて言った。手を出さずにいただけだ」。私はそのまま岡本を地面に叩きつけ、馬乗りになって殴り続けた。そこへ黒塗りの車が数台止まり、姉とその部下たちが現れる。「どうやら手助けはいらないようね」。姉は岡本の動きを探らせていたらしい。リノは私がこれほどの腕を持つことに驚いていたが、私が昔から喧嘩が強かったことを姉が説明し、「まゆは強さを隠していたのよ」と微笑んだ。 私が岡本を止めようとしたその時、姉が私の手首を掴んだ。「ここから先の処分は、ヤクザである私たちの仕事だよ」。リノも「まゆが手を汚す必要はない」と賛成した。私は2人の言葉を受け入れ、姉に後を託した。姉たちは岡本を車に連れて行き、その後、岡本はどこかへ姿を消した。この件はこれで完全に解決した。 数日後、私はリノから久しぶりの連絡をもらった。「また一緒にご飯に行こう」。あの事件以来、気まずくて連絡を控えていたので、嬉しかった。約束の日、店で緊張しながら向かい合う私たち。リノが口を開いた。「まゆのお姉さんのことも、まゆの過去も色々驚いたけど、私はこれからもずっとまゆと友達でいたい」。そう言って、あの日助けてくれたお礼にご飯を御馳走してくれた。私はリノの言葉に感動し、微笑みを返した。そして、あの夜再び二人で遅くまでお酒を楽しんだのだった。

V Pavlově dokumentu chyběla už jen jedna jediná věta. Za právo narodit se dítě také platí napůl. Klára to nepochopila hned. Nejdřív uviděla úhledné okraje, rovné písmo, podpis dole, všechno tak čisté, slušné, skoro úřední. Potom jí došel smysl. Její nevolnost, krev ze žíly, bezesné noci, strach z porodu i samotné tělo, které už nepatřilo … Read more