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夫がスナックから帰ってくるなり、離婚届を突きつけてきた。すでに記入済みの紙には、夫の名前と、なぜか隣に立つスナックのママの名前があった。 「今日から母さんと彼女を同居させる。お前はもう用済みだから、これ書いて出しておけよ」 あまりの突然のことに、私は言葉を失った。 「え、どういうことなの？」 「察しが悪いな。見て分かるだろう。いつの間にか俺は、いつも通ってたスナックのママと愛人関係になってたんだよ。お前みたいに家事もできない女じゃなくてな」 若いママはニヤニヤしながら私を見下している。 「奥さんに攻め立てられてかわいそうだったから、私が慰めてあげてたのよ。感謝してほしいわ」 私は呆れてしまった。無職で働こうともせず、毎日飲んだくれている夫を支えているのは誰だと。それなのに、このママは自分のことを何か偉いかのように言っている。 とにかく現実を受け入れるしかなかった。夫はもう私のことを愛していない。ならば、この結婚を終わらせるしかないと覚悟を決めた。 しかし、私は一つ気になることがあった。同居している義母に尋ねた。 「お母さん、もしかして二人の関係をご存知だったんですか？」 義母は悪びれもせずに頷いた。 「ええ、そうよ。知ってたわよ」 私は言葉を失った。親子揃って私を騙し続けていたのか。 それでも、私は義母に別のことを言った。 「それより、私の部屋がないじゃないですか。おばさん、早く出ていってくれませんか？これじゃあ私が住めないでしょう」 すると義母は平然とこう言った。 「あら、追い出すのはかわいそうだから、あなたを家政婦として住み込みで働かせるっていうのはどう？」 それを聞いたスナックのママがキャッキャと笑いながら賛成した。 「あ、それいいわね。そうしたら私も家事しなくて済むし」 二人は自分たちの提案に大満足のようだった。 私がいなくなったらどうなるか、全く分かっていないお気楽な人たちだなと内心呆れていた。だったら痛い目を見てもらおうと決めた。 夫が言った。 「でもお前、離婚しても行くところなんかないだろう。これからどうするんだよ」 私は微笑みながら答えた。 「行くところなんか、世界中にいくらでもあるわよ。あなたたちの家政婦なんてごめんだわ」 そして私は、何も知らない夫に笑いかけた。 「だって私、あなたが思っているような女じゃないから」 夫は顔色を変え、焦り始めた。 実は私、みか子。現在40代。会社の同僚だった年明と職場結婚したばかり。年明は少し自分勝手なところはあるけれど優しかったし、お互い年齢的にそろそろ結婚しないとと思っていたので、ちょうどいい相手だと思っていた。 仕事は好きだったから、結婚後も当然続けるつもりだった。しかし、義母から反対を受けた。 「女が結婚後も仕事しているなんてありえないわ。家事はどうするの？おろかにしちゃだめでしょう。夫を支えるのが妻の勤めなんだから、仕事を続けるのは絶対にだめよ」 「でも今時、共働きなんて普通ですよ。別に仕事くらい続けてもいいじゃないですか」 「だめなものはだめ。続けるならあなたを嫁として認めませんからね」 早くに夫をなくした義母を引き取ったのはいいけれど、古い考えの義母は嫁が働くなんてとめくじを立てる。一言目には「早くやめなさい」と口うるさく言ってくる。 この調子で仕事をすることに反対され続け、私はしぶしぶ仕事をやめることにした。専業主婦として家事に専念することになった。 本当は、ずっと仕事をバリバリこなし続けていたかった。家事は嫌いじゃないけれど、主婦は私にはあまり向いていない気がするし、と心の中でため息をつく。しかし、仕方がないと割り切るしかなかった。 私が専業主婦になると、当然ながら義母は家事など一切せずに私に任せっきり。何ひとつ手伝おうとはしない。 年明も同じ調子だったが、そうなるだろうなと予想していたし、主婦なのだからそれは仕方ないことだと諦めていた。 そんなある日、年明が仕事から帰ると、私にある提案をしてきた。 「なあ、みか子は子供の頃から前速持ちだろう。こんな都会にいないで、田舎に引っ越した方がいいんじゃないかな」 「田舎に引っ越し？どうしたのよ、急に」 唐突な話に目を丸くする。確かに私は幼少時から前速を持っていた。大人になってからはそれも落ち着いて、前速が出ることはほとんどなくなったのだが、そこまで心配かけていたのだろうかと疑問に思う。 付き合っていた時も結婚した後も、私の前速なんて気にすることは一切なかったのに、なぜ今になって。 「何か訳があるの？」 「いや、別に。ただ、俺も最近体調が優しくなくて、都会の騒音が疲れるんだ。田舎の方が体にいいだろう」 夫の言い分はもっともに聞こえたが、どこか不自然だった。しかし、これ以上詰めても答えは返ってこないだろうと諦めて、私は田舎への引っ越しに同意した。 引っ越し先は、夫の田舎にある古い家。義母も一緒に移り住んだ。 しかし、そこでの生活は地獄の始まりだった。義母は私を家政婦のように扱い、毎日のように文句を言ってきた。夫は相変わらずスナックに通い、夜遅くに酔って帰ってくる。 私は少しずつ、この生活に限界を感じ始めていた。それでも、夫を愛しているから、なんとか頑張ろうと思っていた。 ところが、ある日。夫のスマホを見た私は、彼の浮気現場を目撃してしまう。スナックのママとのやり取り。愛人関係にあることを示すメッセージと写真。 私の心は崩れ落ちた。この男のために仕事をやめ、義母の身の回りの世話までしてきたのに、裏切られていたのだ。 しかし、私は反撃を決意した。泣き寝入りするつもりはない。 私はこっそりと行動を開始した。まず、夫の浮気の証拠を集めた。メッセージのスクリーンショット、写真、夫婦の会話の録音。そして、自分が持っていた仕事のスキルを活かして、新しい人生を準備し始めた。 すべてがそろった時、私は夫と義母を呼び寄せた。 … Read more

昼休み、私はいつもの定食屋へ足を運んだ。仕事を乗り切るには、ここで食べる生姜焼き定食が一番だと分かっていたからだ。この店は、三年前に主人を亡くした母娘が切り盛りしている。私はこの二人に、言い表せないほど世話になっている。かつて私がヤクザだった頃、この店の女将さんと娘さんは、私を普通の人間として接してくれた。その優しさが、私を更生させたと言っても過言ではない。今日も元気な声で客を迎える、娘のレミチャン。その姿に、私はいつも救われている。 「サバエさん、いらっしゃい！今日はお肉がおすすめだよ。生姜焼き定食、どう？」 「ありがとう、レミちゃん。じゃあ、それをもらおうかな。」 女将さんのコトコさんが、奥から優しく声をかける。彼女の笑顔は、まるで私の実の家族のようだ。私は席につき、出てきたばかりの熱々の生姜焼きに箸を伸ばそうとした。その瞬間だった。 ガラッと大きな音を立てて、店の戸が荒々しく開けられた。黒いスーツを着た大柄な男が、格闘家のような部下を何人も引き連れて、どかどかと店の中に入ってくる。彼らの目つきは、明らかに普通の客のものではなかった。店の中にいた他の客たちは、一瞬で空気を察し、慌ただしく会計を済ませると、逃げるように店を出て行った。店内は、私と母娘を残して、一気に静まり返る。 男はコトコさんの前に立ちはだかり、脅すような低い声を発した。 「おい、あんたがこの店の主か。お前の亭主が、うちの組に残した借金が二千万。耳を揃えて返してもらおうか。さもなければ、二度とこの店を営業できないようにしてやる。」 コトコさんの顔から血の気が引く。レミちゃんは怖気づき、母の後ろに隠れた。 「そんな…夫が借金を？そんなはずはございません。夫は真面目でした。家族に何も言わずに借金をするような人じゃなかったんです。」 「うるせえ！男ってのは、家族に言えない秘密の一つや二つ、あるもんなんだよ。借金が払えないっていうなら、この店の土地の権利書をよこしな。こんなボロ店でも、立地はいいんだ。借金の代わりにはなるだろう。」 男は、持っていた書類をテーブルに叩きつける。そこには、確かに私の知っているコトコさんの夫、つまり故人の名前で借金の借用書が書かれていた。しかし、私はこの家族をよく知っている。あの真面目で、家族思いだった男が、内緒で借金をするなんて、絶対に信じられなかった。 私は、意を決して立ち上がった。 「待て。その借用書、本当なのか？」 男は、私を睨みつけた。 「あんた誰だ？関係ない奴は引っ込んでろ。」 「この家族には、私も昔世話になった。あんたに言いがかりをつけるつもりはないが、故人が家族に隠して借金をするとは思えない。その書類、見せてもらっていいか？」 私は、男の目を真っ直ぐに見つめながら言った。すると、男はなぜかニヤリと笑った。そして、私の顔をしげしげと見つめた。 「おいおい、まさか…お前、昔、サバエ組の若頭だったって奴じゃねえか？組が解散したって聞いたぜ。今じゃ、こんな小さな店で飯食ってるのか？落ちぶれたもんだな。」 私の過去を知っている男だった。かつて私は、二万人を率いるサバエ組の若頭だった。今は足を洗い、普通の会社員として暮らしている。この男は、私の過去を知った上で、嘲笑うように言ってくる。 私は、ゆっくりとテーブルの上の借用書に目を落とした。それを手に取ると、指先で紙の質感を確かめた。そして、ある場所でピタリと指を止めた。 「この借用書だが…」 私の声は低く、静かだった。男は、私の態度に少し警戒したような表情を見せる。 「どうした？何か文句でもあるのか？」 私は、書類を男の目の前に突き出すと、静かに言った。 「この印鑑、偽物だ。本物の印鑑と、微妙に違う。私は昔の仕事で、書類を見る目だけは肥えてるんでね。これは、傑作の偽札だな。」 男の顔色が、一瞬で変わる。私は、すかさず続けた。 「俺は、もう昔のようなことはしない。だが、家族を大切にしている人を、偽の書類で脅すような奴は、許せないんだ。この店から、今すぐ出て行け。」 男は、悔しそうに私を睨みつける。だが、何も言い返せない。 「…覚えておけよ。」 男は、部下たちを連れて、店を出て行こうとする。だが、私はその背中に向かって、もう一言添えた。 「ああ、言っておくが、うちの組の昔の連中が、この近くで食事してるぜ。もしこの店に、もう二度と立ち入ったら、その連中がどう出るかは、俺が保証しかねる。」 男は、足を止め、振り返る。その顔は、さっきまでの威圧感を失っていた。彼は、無言のまま店を出て行った。 店内には、私と母娘だけが残された。レミちゃんは、放心状態で立ち尽くしている。コトコさんも、まだ震えているようだった。 「サバエさん…ありがとうございます。本当に、助けられました。」 コトコさんは、涙声でそう言って深く頭を下げる。レミちゃんも、やっと言葉を絞り出すように言った。 「おじさん、かっこよかった…！」 私は、2人を安心させるように、優しく微笑んだ。 「気にするな。ああいう奴は、自分が弱いから、他人を脅すんだ。お前さんたちに非はない。さあ、いつもの生姜焼き定食、続きを頼むよ。」 私は、そう言って席に戻った。女将さんは、何度も何度も頭を下げながら、厨房へと向かう。私は、湯呑みのお茶を一口啜り、ほっと息をついた。かつての自分の過去が、初めて誰かのために役に立った瞬間だった。この店を、これからも守っていこう。そう、心の中で強く誓った。熱々の生姜焼き定食が、再び私の前に運ばれてきた。その美味しそうな香りに、私は自然と笑みをこぼしていた。

「おい、汚ねえ格好でここまで来るなよ。」 事務所に入って最終確認をお願いしようとした瞬間、担当者の三橋はそう言って手で俺を追い払った。要件を伝えようとしたが、聞く耳を持たない。苦笑いを浮かべながらも、腹の底では苦いものが渦巻いていた。 大工として現場に立っていた頃から、こういう扱いは腐るほど見てきた。今すぐ名刺の一枚でも出せば、この空気は一変する。だがそれをやらないと決めているのは、俺自身だ。 俺の名前は森田。45歳だ。高校時代、知人の紹介で大工の手伝いを始めてからこの世界に入った。一級建築士の資格を取り、現在は少数精鋭の工務店を経営している――というのが、世間向きの表の顔だ。 実は俺にはもう一つの顔がある。業界でも有数の規模を誇る大手建築メーカーの役員だ。そして、そのグループ会社全体を束ねる会長の小谷さんこそ、俺に大工の色派を叩き込んでくれた恩師だった。 小谷さんは今60代。今から20年以上前、小谷さんの工務店は職人の腕こそピカイチだったが、経営は大赤字だった。潰れかけていたその技術を残すため、俺はITを使った集客やブランディング、思考プロセスの改革を徹底的に叩き込んだ。その甲斐あって掴み取ったのが、地元の超大型ショッピングモールの建設案件だった。 「大抜擢だ。森田君、本当にありがとう。」 あの時、涙を流して喜んでくれた小谷さんの会社は、そこから一気に急成長を遂げ、今や業界を牽引する巨大グループとなった。小谷さんは会長へ。そして俺は現場の声を経営に届ける役員として、今も現場と経営の双方に携わっている。俺がどうしても現場に残りたいと言ったのを、小谷さんが聞き入れてくれた形だ。 そんな俺は今日から、中堅メーカーが仕切るショッピングモールの現場に入っている。だが待てども待てども、現場に担当者が来ない。仕方ないので、俺は事務所の方まで担当者を探しに行った。 この担当者は先日、打ち合わせをした時にも妙にこちらを見下してくるような印象だった。下請けを見下すのは、一部のメーカーや役職者にはありがちである。担当者の名前は三橋。おそらく50代だろう。この現場にはいくつかのメーカーが入っているが、大手にはペコペコしていた。 俺は今まで、現場の職人を大切にしない取引先とは、その後の取引を行わないようにしている。実際、俺が大工として働いていた時からそういった理不尽な取引先は多く、そういう人間とは付き合いをしたくないと思っているからだ。それにうちの職人たちは全員が一流。小さな工務店だからと舐められているのも腹が立つのだ。 俺が事務所を覗くと、三橋の姿があった。 「三橋さん、すみません。本日の最終確認なんですが」 声をかけると、三橋は「おいおい、汚い格好でここまで来るなよ」と俺を追い払う仕草をする。 「本日の最終確認をさせていただきたく」 「ああ、俺は忙しいんだ。そんなもん後にしてくれ」 「ですが確認していただかないと、作業が何もできません。契約期限は5時間後ですので、なるべく早く」 俺がそう念を押しているのに、三橋は頬を緩め、「まあそう焦るなって。うちのやり方ってもんがあるんでね」と含みのある言い方をして、俺と目を合わせもせず、わざと視線をそらす。 「やり方って、どういうことですか？」 「決まってんだろ。俺たちの都合に合わせてもらうってことだよ。下請けが納期を気にするのは分かるが、こっちはプロジェクトの責任者ですよ。え、出世界道真っ暗ですって？ いやあ、困ったなあ」 ヘラヘラしている。三橋はこの社長とやらと繋がりがあり、このプロジェクトに抜擢されたというわけか。本当に何も分かっていない。俺は怒りを通り越して、哀れみさえ覚えた。 三橋の会社が請け負おうとしているこのショッピングモールは、特殊な大空間構造を採用している。柱と梁の接合部にかかる過重を分散させる特許工法がなければ、広い無柱空間を安全に支えることはできない。その特許を持っているのは、俺のグループ会社だ。 俺は名刺を出さずに、静かに言った。 「三橋さん。確認だけさせてください。この建物の構造計算書は、どういう基準で出されていますか？」 「はあ？ そんなもん、うちの技術者がやったに決まってんだろ。お前みたいな小さな工務店が口出しすることじゃない」 「構造計算書、見せてもらえますか？」 「ああ、うるせえな。後で見せてやるから、とっとと帰れ。俺は忙しいんだ」 三橋は俺を追い出そうとする。だが、俺は動かなかった。 「三橋さん。このモールの構造には、『特許工法』が必要です。その工法の認証を持っているのは、俺の所属するグループ会社だけです」 三橋の顔色が一瞬で変わった。 「……は？ 何言ってんだ、お前」 「確認したいんです。三橋さんの会社は、この工法の認証を取得していますか？ それとも、別の方法で柱と梁の接合部を処理するつもりですか？」 三橋は押し黙った。やがて、小さな声で「……それは、うちの技術者が管理してる」と呟く。 「では、その技術者に確認を取ってください。契約期限は5時間後です。もし工法の認証が確認できなければ、工事は開始できません」 俺の口調は丁寧だったが、三橋には十分伝わったはずだ。彼の顔からヘラヘラした笑みが消えている。 三橋はしばらく俺を凝視していたが、やがて電話を取り出し、誰かにかけた。だが、その会話は噛み合っていないようだった。 「……おい、ちょっと待ってくれ。特許工法の認証ってのは、うちはどうなってるんだ？」 電話の相手の答えを聞いて、三橋の顔が青ざめていく。俺には、相手が何と言ったか推測できた。三橋の会社は、この工法の認証を持っていないのだ。 三橋は電話を切り、俺に向き直った。 「……お前、本当は誰だ？」 「森田です。一応、この工事の現場監督としてここにいます。そして、この工法の特許を持つ会社の役員でもあります」 俺は名刺を一枚、机の上に滑らせた。三橋はそれを手に取り、目を大きく見開いた。 「……まさか」 「三橋さん。この契約、成立していますか？ もしあなたの会社が認証を持っていないなら、この工事は違法です。そして、あなたが責任を問われる」 三橋は机に突っ伏した。俺は時計を見た。契約期限まで残り4時間半。まだ十分にやり直せる。 「三橋さん。今からでも遅くありません。うちの技術者を呼んで、正しい工法で施工する手配をしてください。そうすれば、この工事は期限内に終わります」 三橋は顔を上げ、震える声で言った。 「……本気か？」 「本気です。俺はこのモールを、安全に完成させたいだけです。あなたが下請けを見下そうが、俺には関係ない。だが、この建物の安全性に関わることだけは、絶対に妥協できません」 三橋はしばらく沈黙した後、ゆっくりと頷いた。 … Read more

Det var inte ett samtal, utan en iskall tystnad som hördes tydligast genom luren. Jag hade äntligen samlat modet att ringa mina föräldrar efter tio år av tystnad. Tio år av födelsedagskort som aldrig besvarades, tio år av att undra om de någonsin tänkte på mig. Nu var jag vuxen och behövde veta varför jag … Read more

When Jim Carrey walked up to Tommy Lee Jones in a restaurant the night before a major scene in *Batman Forever*, he expected a friendly greeting. Instead, the blood drained from Jones’s face, he stood up shaking, and delivered a line that has haunted Carrey for decades. Jones said, “I hate you. I really don’t … Read more

Jim Carrey has described a memorable on-set clash with Tommy Lee Jones during the filming of the 1995 movie *Batman Forever*. According to Carrey, Jones approached him in a restaurant and said, “I hate you. I really don’t like you. ” Carrey has recounted that the moment took place the night before a major scene. … Read more

「あんた誰？ 何日か前に来たときはいなかったじゃない？」 病室に現れた見知らぬ男に、俺はそう聞かれた。ミントグリーンの作業服を着たまま、ベッドの脇に立っている。 「今井公平です。昨日まで給食しておりました」 「は？ 新人が給食？ ふざけんじゃないわよ。マジ受ける。なんでそんな仕事してたおっさん雇ってんのよ。首よ」 その言葉に、俺は思わず笑ってしまった。俺は52歳。とある建設会社に勤める会社員だ。指定されているミントグリーンの作業服を着て、朝は会社の周りの掃除を自主的に行っている。誰も手伝いますとは言ってくれないが、それでいい。俺自身の仕事の流儀でもあるし、竹の音を聞くだけで身が引き締まるのだ。 日中はそれなりに仕事を行い、帰り際は部下の残務処理を行う。会社の方針で残業を心がけているからだ。 「ほら、君たちいいよ。この処理なら俺がやっておくから帰りなさい」 一応、管理職待遇のため俺は残業代も含まれた給与をもらっている。みんな仕事を残さないようワークシェアで仕事をしているが、それでも処理量が多くタスクがこなせない場合は俺が引き受け終わらせる。職場のみんなも俺に仕事を託すことはなるべく避け、きちんと仕事をこなしてくれるのでありがたい。 しかし数ヶ月に1度、業務量が半端なく多い時がある。転勤時期で新人が配属されたり、会社の再編で新しい業務が舞い込んだりして、俺自身がてんてこ舞いになってしまった。新人の主導教育は信頼できる部下の斎藤に頼んだが、新しい業務を終えマニュアルを作り、社員へレクチャーを行う段階で俺は無理をしすぎてしまったようだ。 恥ずかしいことに、自宅で倒れ救急搬送をされてしまった。妻が大げさに救急車を呼んでしまったのが災いして、病院では精密検査を行うことになってしまった。職場からは安全衛生の担当者が病院へ飛んできた。 「ただの過労でもこの勤務状況では許されるものではありません」 俺に根コ説教を行い、無理やり3週間の休業を言い渡されてしまったのだ。ただの過労で、明日には退院予定だった。幸いなことに少々血圧が高めだが、他に異常はなく自宅安静で良いことになっていた。しかし老体となっては面倒だというか、会社の性質上、災害事故はすぐにマスコミに流れてしまうため担当者が目を光らせているのだ。 入院中は部下の斎藤もやってきた。斎藤も俺に説教を始める。 「今井さんは現場が好きすぎるんですよ。年齢的なこともあるんですから、少し立場をわきまえて若手に業務を任せてください」 「いや、任せてはいるんだけどなあ」 俺がのほほんと答えると、斎藤は俺の反省のなさに腹を立てたらしく、声を荒げていく。 「そんなこと言って、土日も会社にいるじゃないですか。そういうとこですよ。体壊すから家に帰れって何度も言ったじゃないですか」 その声の大きさに看護師がやってきて、「この患者さんは過労で入院してるんですよ」と、斎藤を病室からつまみ出した。 一部の部署では24時間対応の宿直業務もあるため、俺が無理すると他の人も無理をすることが当たり前となってしまう。だからわがままを言わずに休養し、充電期間に当てさせてもらった。充電期間中はエアコンの掃除をして、インターネットで株価の動向を確認し、パソコンアプリのトランプゲームに没頭していたら、あっという間に過ぎてしまった。 ようやく復職できると意気込んで出社。俺はミントグリーンの作業服を着用し、いつものように朝の掃除から始めようとした。すると、見知らぬ若い女が話しかけてきたのだ。 「あんた誰？ 何日か前に来たときはいなかったじゃない？」 俺は自分の名前と、入院していたことを説明した。すると女は鼻で笑った。 「私はフェアリー女子大学を卒業したから、なれるべくしてこの会社に入ったのよ。あんたみたいなおじさんが何でこんな仕事してるの？」 それだけ言い放って、デスクに座ってしまった。 俺は斎藤に事情を聞こうとした。斎藤は困った顔で説明する。 「あれが新しい派遣社員です。今井さんが休んでいる間に来ました。でも、正直言って仕事を覚える気が全然ないんです。いつもスマホをいじってるだけで」 「そうか。まあ、新人だからな。時間をかけて覚えてもらえばいいさ」 俺はそう言って、自分のデスクに向かった。すると女がまた話しかけてきた。 「あんた、コーヒーは？ 朝のコーヒーはないの？」 「え？」 「給食の人でしょ？ コーヒーくらい淹れてくれても良くない？」 俺は呆気に取られた。確かに給食の仕事もしていたが、それはあくまで業務の一部だ。新人にコーヒーを淹れるために雇われているわけではない。 「すみません。私は給食の仕事はしていますが、コーヒーを淹れるためにいるわけではないんです」 「は？ 給食なんだからお茶出しくらいするでしょ？ 使えないなあ」 女はそう言って、イヤホンを装着しスマホをいじり始めた。 その日から、女の攻撃は続いた。俺が作業服を着ていると文句を言い、掃除をしていると文句を言い、給食の準備をしていると文句を言う。何をしても「使えない」「おっさん」と罵られる。 ある日、給食の準備をしていると、女が突然怒鳴ってきた。 「ちょっと！ 私のコーヒーはまだ？」 「あの、今は給食の準備中ですので、終わったらお持ちします」 「終わったら？ そんなの待てないわよ。あんた、私より年上でしょ？ 年上のくせに、こんな仕事もテキパキできないの？」 周りの社員たちが静まり返った。斎藤が慌てて間に入ろうとしたが、女は止まらない。 「昭和の人間は本当に使えないわね。時代遅れのくせに、給料だけもらってるんだから、コーヒーくらい淹れなさいよ」 俺は何も言わずに、コーヒーを淹れて女のデスクに置いた。女は文句も言わずにコーヒーを飲み始めた。 でも、これだけでは済まなかった。数日後、会社の朝礼で、課長が突然こう言った。 … Read more

汚い土方は熱消毒してやるよ。 建設会社の温蔵師が笑みを浮かべ、俺に熱いお茶を浴びせてきた。お茶のかかった手の甲が赤くなり、ヒリヒリと痛む。寿の女将が悲鳴をあげ、慌てて氷を鳥にかけていった。 情けねえな。このぐらいで騒ぎやがって。 だが良いの回っている温像といえばヘラヘラと笑ってどこ吹く風といった様。何度俺が注意しても温造士は付け上がるばかりである。 俺としては正直もう騒ぎから身を引きたかったが、なかなかそうもいかない。最悪のパターンとしてはこのまま警察が登場するか。色々と考えていると俺の後ろから兄が姿を表した。 お前50億失ったな。 兄のはしたその言葉の意味も分からず師は騒ぎ続ける。自らの身に切る転落劇の入り口に立っているとも知らずに。 俺の名前はA惑。40歳を迎えたが、大人になった実感に乏しいまま日々の生活に追われている。 お疲れ様です。ああ、戻ったか。お疲れ。 どうにか作業日程の終わりが見えてきましたよ。 いや、今回は難議なもんだったね。雨も続いて先方のトラブルもあって。 俺は今地元の公務店で働いているとは言っても社員としてではない。俺は即士や建築現場での管理係かりの資格を生かした義師としての個人契約を公務店と結んでいる。大学で建築工学を先行し、就職と数回の転職を得て、俺は今の生き方を選んだ。 俺が契約している公務店の人々は、社長も含めて俺の考えを理解し尊重してくれていた。 君には頑張ってもらわないとね。 俺の夢や将来のプランを知る社長は俺にエールを送ってくれる。社長や公務店の同僚たちの他に、俺にはもう1人夢を語り合う相手がいた。 父さんもあんなに早く亡くなることなかったのにな。本当にせめて計画が出来上がるまでは生きていて欲しかったね。 夢について話す相手、それは俺の2つ上の兄だけど、まあ父さんは働き詰めだったから、誰よりも夢に向かって突き進んでいたのは父さんだったもんな。 俺たち兄弟の父親は20年以上前に亡くなっている。当時俺は中学生で兄は高校生だった。父は生まれ育った町に尽くすために働き生きていた。魅力的で若い人が希望を持って住み続けられる町を作りたいというのが父の口癖で、俺たち兄弟はいつもそれを聞かされていた。 父さんのためというか、父さんの考えは自分たちのためになるんだよな。俺も年を取ってあの口癖の意味が分かるようになった。 兄はよく父が残したノートを広げてこういう。父が愛していた俺たちが生まれ育った町は地方の三官部だ。美しい景色と特色のある祭り。いくつかの文化剤こそ有名だが、加疎かという現実は突きつけられている。 俺たちの夢に変わった。そのぐらいの着替いで頑張らないとな。ああ、そうだね。 俺と兄は父が乗り移ったかのように夢に向かって走っている。父の夢を実現するため、俺たちはこれまで努力を重ねてきたのだ。 おいおい、どうしてちゃっちゃと片付けられないんだよ。 目に向かって生きる俺の前に地元建設会社の温蔵が現れた。おい、エジ、お前が現場しきってるんだよな。 建設会社温蔵師の中の総一さんは建築現場を気まぐれに訪れては俺にねちっこく絡む。まともな振る舞いができないとは。ああ。なんだと？ 加わってしまったことを謝る。だが店側も俺に不用意に火傷をさせてしまったと恐縮していた。ああ、ご心配なく。をいただけましたから何ともありませんよ。 神の判断のおかげで俺の火傷はとっくに収まっていた。 俺は兄と寿を後にして夕食は家で仕切り直した。 早一さんはどうするつもりなんだ？

玄関のドアを開けた瞬間、聞こえてきたのは息子の嫁、萌々花の軽やかな声。リビングからは知らない女性の笑い声が響いてくる。私は登場知恵子、68歳。自分の目を疑った。見覚えのない靴が5足以上も玄関に並んでいる。困惑しながらリビングへ足を進めると、そこには信じられない光景が広がっていた。息子の新太郎と萌々花、そして見知らぬ年配の夫婦がソファに座り、まるで我が家のようにくつろいでいる。テーブルには見覚えのない私物が散乱し、壁には新しい写真が飾られていた。「あ、お母さん、ちょうど良かったです」と萌々花は私を見ても立ち上がろうともせず、軽い調子で言う。その隣に座る女性がニヤニヤと笑いながら答えた。「本当に助かりますわ」。 このマンションは私が5年前に購入したものだ。退職金と長年の貯金、すべてを注ぎ込んで手に入れた3LDK。購入価格は4000万円。全額、私自身が38年間働いて稼いだお金で支払った。当時63歳だった私は、息子夫婦の新居としてこの部屋を用意した。「新太郎、これはあなたたち家族のためよ」そう言って鍵を渡した日のことを、今でも鮮明に覚えている。息子の嬉しそうな顔、萌々花の感謝の言葉。あの時は本当に家族の未来が明るく見えていた。ところが2年前、息子夫婦は突然、別の場所に家を購入したと告げてきた。「母さん、マンション開いてるからもったいないよね」と萌々花は遠慮がちに、でもどこか確信を持った様子で言った。「私の両親をしばらく住まわせていただけませんか？」一時的なものなら、と思い、しぶしぶ承諾した私。しかし、その判断がこんな事態を招くとは、夢にも思っていなかった。 一時的なはずの同居は、あっという間に2年という月日が経過していく。萌々花の両親、義父母はまるでこのマンションが最初から自分たちのものであるかのように、完全に定住してしまった。引っ越す気配など微塵も感じられない。ある日、私が様子を見にマンションを訪れた時のことだ。インターホンを押しても返事がなく、仕方なく鍵で入ると、義母がリビングでゆったりとテレビを見ていた。「あら、どうも」義母は私を見ても立ち上がることなく、まるで近所の人にでも話しかけるような軽い調子で言う。お茶を出すでもなく、ソファから腰を上げるでもない。私は少し勇気を出して言った。「あの、そろそろ次の住まいは見つかりましたか？」すると義母は不思議そうな顔で首をかしげる。「だって開いてるんだし、いいじゃない。誰も困らないでしょう」私の胸に小さな怒りが芽生えていく。これは私の物件なのに、なぜこんなにも遠慮がないのだろう。でも、私が言いかけた言葉を、ちょうど帰宅した萌々花が遮った。「お母さん、細かいこと言わないでくださいよ。家族なんですから」家族。その言葉に、私は何も言い返せなくなってしまう。 数ヶ月が過ぎ、私が再びマンションを訪れると、さらに驚くべき変化が起きていた。壁紙が張り替えられ、見たこともない大きな家具が運び込まれている。私の許可など一切なかった。「これ、勝手に変えたんですか？」私の問いかけに、義父が当然のように答える。「住んでるのはこっちなんだから、使いやすくするのは当たり前だろう」萌々花も義父の言葉に同調するように言った。「住んでるのは私の両親なんだから、お母さんが口出しする権利はないと思いますけど」その言葉に、私は立ち尽くすしかなかった。このマンションは私が汗水流して買ったものだ。なのに、なぜ私はここで肩身の狭い思いをしなければならないのか。翌週、私は弁護士に相談に行った。「この場合、法的にはどうなりますか？」弁護士は資料を見ながら静かに答えた。「ご自身のお名前で登記されているのであれば、退去を求めることは可能です。ただし、スムーズにいくかどうかは別問題ですが」私は決意を固めた。このままでは終われない。正当な手続きで、自分の家を取り戻すために動き出そう。そして、私は息子に最後の通告をすることにした。新太郎、ちゃんと話がしたい。今度こそ、はっきりと。

Joe Rogan has publicly admitted that reading the newly released Jeffrey Epstein files changed his position on the case entirely, calling the contents “clearly demonic. ” The podcaster, who spent years interviewing conspiracy theorists and government critics, stayed silent for two weeks after the Department of Justice released over 3. 5 million pages of documents … Read more